ZaÅ‚ogi zespoÅ‚u Ford Abu Dhabi World Rally Team w samochodach Ford Fiesta RS WRC zajęły dwa miejsca na podium Rally de España – Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila ukoÅ„czyli rajd na trzeciej pozycji.

Szanse na tytuÅ‚ 31-letniego Hirvonena wzrosÅ‚y dziÄ™ki Latvali, który poÅ›wiÄ™ciÅ‚ swoje drugie miejsce, aby zwiÄ™kszyć dorobek punktowy kolegi z zespoÅ‚u. Hirvonen pojedzie zatem do Wielkiej Brytanii ze stratÄ… oÅ›miu punktów do lidera, a w walijskich lasach bÄ™dzie do zdobycia w sumie maksymalnie 28 punktów.   

Rally de España byÅ‚ najdÅ‚uższym tegorocznym rajdem. ZaÅ‚ogi miaÅ‚y do pokonania 18 odcinków specjalnych o Å‚Ä…cznej dÅ‚ugoÅ›ci 406,52 km podczas trzydniowej rywalizacji w górzystym regionie Tarragony w póÅ‚nocno-wschodniej Hiszpanii.  W piÄ…tek, podczas pierwszego etapu zaÅ‚ogi Å›cigaÅ‚y siÄ™ na szutrach, a nastÄ™pnie, na dwa kolejne dni zespóÅ‚ przebudowaÅ‚ Fordy Fiesta RS WRC na specyfikacjÄ™ asfaltowÄ… na potrzeby gÅ‚adkich, krÄ™tych dróg w rejonie znanego kurortu wakacyjnego Salou nad Morzem Åšródziemnym.

Latvala byÅ‚ liderem w koÅ„cówce pierwszego dnia, gdy piruet w gÄ™stym kurzu i ciemnoÅ›ciach kosztowaÅ‚ go 45 sekund straty i spadek na drugie miejsce. W sobotÄ™ i niedzielÄ™ 26-letni Fin popisaÅ‚ siÄ™ najlepszÄ… jazdÄ… na asfaltach w swojej karierze, mocno naciskajÄ…c lidera Sébastiena Loeba.  Po dwóch wygranych OS-ach podczas piÄ…tkowego, szutrowego etapu, w dwa kolejne dni wygraÅ‚ cztery próby asfaltowe. Tuż przed metÄ… rozmyÅ›lnie „zarobiÅ‚” dwuminutowÄ… karÄ™ i pozwoliÅ‚ siÄ™ wyprzedzić Hirvonenowi, który w ten sposób zdobyÅ‚ 3 punkty wiÄ™cej, co zwiÄ™ksza jego szanse na tytuÅ‚ mistrza Å›wiata.

Mikko Hirvonen byÅ‚ trzeci już po pierwszym etapie, po ostrożnej jeździe w ograniczonej widocznoÅ›ci. Chociaż byÅ‚ zadowolony zarówno ze swojej jazdy, jak i z ustawienia Forda Fiesta RS WRC, nie jechaÅ‚o mu siÄ™ dobrze podczas drugiego etapu. Gdy nieco zmodyfikowaÅ‚ swój styl jazdy, zaczÄ…Å‚ jechać szybszym tempem i udaÅ‚o mu siÄ™ wygrać jeden niedzielny odcinek.

“To byÅ‚ ciężki rajd.  PoczÄ…tkowo nie mogÅ‚em znaleźć tempa na asfalcie,” powiedziaÅ‚ Hirvonen.  “Jednak gdy zaczÄ…Å‚em jechać nieco inaczej, czasy poprawiÅ‚y siÄ™. Do tego jechaÅ‚o mi siÄ™ znaczne pewniej. ZabraÅ‚o mi trochÄ™ czasu, zanim zrozumiaÅ‚em w czym byÅ‚ problem, ale ukoÅ„czyÅ‚em rajd w dobrej formie, a dziÄ™ki wsparciu Jari-Mattiego wciąż mam szanse na tytuÅ‚ przed finaÅ‚owÄ… rundÄ….

“Rajdy asfaltowe już za nami, a przed nami ekscytujÄ…cy finaÅ‚ w Wielkiej Brytanii w warunkach, które lubiÄ™.  MuszÄ™ wygrać rajd.  Losy tytuÅ‚u sÄ… w znacznej mierze w moich rÄ™kach. To sprawia, że czujÄ™ siÄ™ lepiej,” dodaÅ‚.  

Latvala nie ukrywaÅ‚ wielkiego zadowolenia ze swojego tempa na asfalcie. ByÅ‚ najszybszym kierowcÄ… sobotniego etapu. “To byÅ‚ fantastyczny weekend. Wspaniale jest stanąć znowu na podium. Mam wiele powodów do zadowolenia. Åšwietnie czujÄ™ samochód na asfalcie. Mam nadziejÄ™, że w przyszÅ‚orocznych rajdach asfaltowych bÄ™dzie podobnie,” powiedziaÅ‚.

“Jestem zÅ‚y na siebie z powodu mojego piÄ…tkowego pirueta. KosztowaÅ‚ nas on szanse na zwyciÄ™stwo. To byÅ‚ mój bÅ‚Ä…d, chociaż warunki nie byÅ‚y takie same dla wszystkich. Jednak nie wpÅ‚ywa on na pozytywnÄ… ocenÄ™ tego weekendu,” dodaÅ‚.

Khalid Al Qassimi i Michael Orr finiszowali na 12 miejscu pomimo uderzenia w drzewo pierwszego dnia. W swoim ostatnim starcie w tym sezonie Al Qassimi pojechał szybko, ale rozważnie. Kierowca z Abu Dhabi nie wystartuje w ostatniej rundzie sezonu z powodu swoich zobowiązań wobec organizatora wyścigu Formuły 1 w swojej ojczyźnie w ten sam weekend.

Dyrektor zespoÅ‚u Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson podkreÅ›liÅ‚ fantastyczny wysiÅ‚ek caÅ‚ego zespoÅ‚u. “Obydwaj kierowcy zrobili to, co trzeba byÅ‚o. Jari-Matti znów pokazaÅ‚, że doskonale rozumie swojÄ…  rolÄ™ w zespole. To byÅ‚ najlepszy start na asfalcie zarówno jego, jak i Forda Fiesta RS WRC. Mikko byÅ‚ pod wielkÄ… presjÄ….  ZrobiÅ‚ to, na co byÅ‚o go stać i jedzie do Wielkiej Brytanii z szansami na tytuÅ‚,” powiedziaÅ‚.

"Niestety, na tym dobrym wyniku cieniem kÅ‚adzie siÄ™ tragiczna Å›mierć Marco Simoncellego w wyÅ›cigu MotoGP w Malezji. Marco odwiedziÅ‚ M-Sport kilka tygodni temu i testowaÅ‚ Forda Fiesta RS WRC. Wszyscy widzieliÅ›my jego szczery entuzjazm i radość, gdy siedziaÅ‚ za kierownicÄ…. JesteÅ›my ogromnie zasmuceni.  SkÅ‚adamy nasze najszczersze kondolencje i wyrazy wspóÅ‚czucia jego rodzinie i przyjacioÅ‚om,” dodaÅ‚.

Dyrektor dziaÅ‚u sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn powiedziaÅ‚: “Asfalt nie jest ulubionÄ… nawierzchniÄ… naszych kierowców, dlatego naszym celem na ten weekend byÅ‚o zdobycie możliwie jak najwiÄ™kszej iloÅ›ci punktów. DziÄ™ki dwóm miejscom na podium osiÄ…gnÄ™liÅ›my ten cel. Jestem zbudowany znakomitÄ… jazdÄ… na asfalcie Jari-Mattiego, a także samochodu. Teraz czekamy już tylko na ostatecznÄ… rozgrywkÄ™ o tytuÅ‚ w Walii za trzy tygodnie.”

WiadomoÅ›ci z innych zespoÅ‚ów Forda
Mads Østberg / Jonas Andersson w Fordzie Fiesta RS WRC zespoÅ‚u M-Sport Stobart Ford zajÄ™li szóste miejsce, co jest ich najwiÄ™kszym sukcesem w rajdzie asfaltowym. Druga zaÅ‚oga zespoÅ‚u Henning Solberg / Ilka Minor finiszowaÅ‚a na ósmej pozycji, a Matthew Wilson / Scott Martin odpadli z rajdu po uderzeniu w barierÄ™ i urwaniu lewego przedniego koÅ‚a. Duet zespoÅ‚u FERM Power Tools Dennis Kuipers / Frederic Miclotte osiÄ…gnÄ…Å‚ metÄ™ na dziewiÄ…tej pozycji, a Federico Villagra / Diego Curletto w barwach Munchi’s Ford ukoÅ„czyli rajd na 16 miejscu, pomimo znacznego spóźnienia na zapoznanie z trasÄ… wskutek opóźnienia lotu, gdy opuszczali swÄ… rodzinnÄ… ArgentynÄ™. Ken Block / Alex Gelsomino z zespoÅ‚u Monster World Rally Team nie ukoÅ„czyli rajdu wskutek wypadku, do którego doszÅ‚o w niedzielÄ™ rano.

Następny rajd
Ostatnia runda tegorocznego serialu WRC to Rajd Wielkiej Brytanii, który odbÄ™dzie siÄ™ w Walii z bazÄ… w Builth Wells w dniach 10 – 13 listopada.

Dodatkowe informacje w zakładce MEDIA