Po dwóch dniach, podczas których nawigacja nie byÅ‚a najwiÄ™kszym wyzwaniem, Å›roda na Dakarze wyglÄ…daÅ‚a już zupeÅ‚nie inaczej i byÅ‚a pod tym wzglÄ™dem dla uczestników dużo bardziej wymagajÄ…ca.

PoczÄ…tek trzeciego etapu prowadziÅ‚ przez piaszczyste, boczne drogi przecinajÄ…ce liczne rzeki. Fragmenty przypominaÅ‚y nawet sekcje trialowe, dajÄ…c siÄ™ mocno we znaki uczestnikom o mniejszych umiejÄ™tnoÅ›ciach. Później trasa zaczęła przypominać tÄ™ z poprzednich dni. Po sekcji neutralizacji rywalizacja zostaÅ‚a wznowiona na wysokoÅ›ci 3,5 tys. m n.p.m., a trasa prowadziÅ‚a pod górÄ™ aż do Jujuy.

Tuż po starcie Paulo Goncalves wyprzedziÅ‚ dwóch rywali, którzy ruszali przed nim i zostaÅ‚ pierwszym motocyklistÄ… na trasie. Portugalczyk przewodziÅ‚ stawce od 30 do 180 kilometra, koÅ„czÄ…c dzieÅ„ z piÄ…tym czasem.

NajwiÄ™kszÄ… gwiazdÄ… etapu byÅ‚ jednak Joan Barreda, który na swojej Hondzie CRF450 RALLY narzuciÅ‚ rewelacyjne tempo i dziÄ™ki bezbÅ‚Ä™dnej nawigacji wygraÅ‚ odcinek z ogromnÄ… przewagÄ…. „Bang Bang” objÄ…Å‚ także tym sposobem prowadzenie w klasyfikacji generalnej.

Francuz Michael Metge, który dzieÅ„ wczeÅ›niej straciÅ‚ czas aby móc jechać razem z zespoÅ‚owymi kolegami, w Å›rodÄ™ szybko odrabiaÅ‚ straty, finiszujÄ…c w pierwszej piÄ™tnastce. W pierwszej dziesiÄ…tce dzieÅ„ ukoÅ„czyÅ‚ także Amerykanin Ricky Brabec, który dziÄ™ki równej jeździe jest dziewiÄ…ty w generalce.

ZespóÅ‚ Monster Energy Honda Team przygotowuje siÄ™ już teraz do walki z pierwszymi wydmami na dużej wysokoÅ›ci podczas tegorocznego Dakaru. Po zakoÅ„czeniu czwartkowej rywalizacji na liczÄ…cej 521 kilometrów trasie z San Salvador De Jujuy do Tupizy uczestnicy po raz pierwszy zatrzymajÄ… siÄ™ w Boliwii.

„To byÅ‚ Å›wietny dzieÅ„ – przyznaÅ‚ zwyciÄ™zca trzeciego etapu i nowy lider rajdu, Joan Barreda. - Jestem zadowolony, ponieważ w peÅ‚ni zrealizowaliÅ›my nasz plan. To byÅ‚ trudny dzieÅ„, bo musiaÅ‚em jechać ostro, ale jednoczeÅ›nie utrzymać koncentracjÄ™, nie popeÅ‚niać bÅ‚Ä™dów i dać z siebie sto procent w poczÄ…tkowej sekcji, która byÅ‚a wymagajÄ…ca pod wzglÄ™dem nawigacji. Na 40 kilometrze musiaÅ‚em zrobić kóÅ‚ko i poczekać na Ricky'ego, który pomógÅ‚ mi odnaleźć punkt odniesienia. PoszÅ‚o nam bardzo dobrze. ByliÅ›my szybcy i nie popeÅ‚nialiÅ›my bÅ‚Ä™dów.”

„To byÅ‚ dÅ‚ugi i wymagajÄ…cy pod wzglÄ™dem jazdy i nawigacji dzieÅ„ – dodaÅ‚ Paulo Goncalves. - Pierwsze 40-50 kilometrów byÅ‚o bardzo trudne, ale to wÅ‚aÅ›nie wtedy wysunÄ…Å‚em siÄ™ na czoÅ‚o stawki. W pewnym momencie straciÅ‚em trochÄ™ czasu szukajÄ…c drogi, ale byÅ‚em w stanie pojechać dalej bez żadnych problemów. Najważniejsze, że wszystko idzie po naszej myÅ›li. Czwarty etap znów bÄ™dzie dÅ‚ugi i trudny.”

„To byÅ‚ bardzo techniczny etap – przyznaÅ‚ Ricky Brabec. - PopeÅ‚niÅ‚em kilka bÅ‚Ä™dów. JechaÅ‚em trochÄ™ za szybko w pyle i prawie uderzyÅ‚em w drzewo. Przy tej prÄ™dkoÅ›ci musiaÅ‚em je przeskoczyć. UderzyÅ‚em w nie koÅ‚em, ale urwaÅ‚em jedynie bÅ‚otnik. PostanowiÅ‚em siÄ™ zatrzymać i sprawdzić motocykl. Tuż za mnÄ… jechaÅ‚ Svitko, który zaliczyÅ‚ wywrotkÄ™, wiÄ™c cofnÄ…Å‚em siÄ™ aby mu pomóc, ale zanim do niego dojechaÅ‚em, już siÄ™ podnosiÅ‚. ZatrzymaÅ‚em siÄ™ wiÄ™c, naprawiÅ‚em motocykl i ruszyÅ‚em w stronÄ™ mety.”

„To byÅ‚ pierwszy dzieÅ„ trudnej nawigacji – dodaÅ‚ Michael Metge. - Pierwsza część trasy miaÅ‚a wiele punktów odniesienia, których znalezienie byÅ‚o bardzo trudne. Mimo sporej iloÅ›ci pyÅ‚u wyprzedziÅ‚em jednak wielu zawodników. Później przejechaliÅ›my przez fragment przypominajÄ…cy odcinek WRC i gdy zaczÄ™liÅ›my jechać pod górÄ™ zaczęła boleć mnie gÅ‚owa. W drugiej części etapu wielu zawodników straciÅ‚o czas z powodu z powodu ulew. To może nie byÅ‚ idealny dzieÅ„, ale mimo wszystko cieszÄ™ siÄ™, że Joan wygraÅ‚ odcinek.”

„To byÅ‚ dla ekipy Monster Energy Honda Team Å›wietny dzieÅ„ – podsumowaÅ‚ menedżer zespoÅ‚u Roberto Boasso. - Jestem zadowolony z pracy wykonanej przez naszych zawodników. Barreda pojechaÅ‚ wspaniale, a Paulo także zaliczyÅ‚ bardzo dobry etap, podobnie jak Ricky i Mika. Wszyscy spisali siÄ™ Å›wietnie, choć to byÅ‚ dÅ‚ugi dzieÅ„ z dużą iloÅ›ciÄ… kilometrów i maÅ‚Ä… iloÅ›ciÄ… snu. ChciaÅ‚bym im pogratulować i podziÄ™kować caÅ‚emu zespoÅ‚owi, w tym mechanikom i obsÅ‚udze technicznej.