Bilans osiÄ…gnięć czterech pierÅ›cieni nadal robi wrażenie: podczas wszystkich siedemnastu startów w Le Mans, za każdym razem przynajmniej jeden zespóÅ‚ Audi staÅ‚ na podium. W tym roku sÄ… to zeszÅ‚oroczni zwyciÄ™zcy, André Lotterer, Marcel Fässler i Benoît Tréluyer. ProwadzÄ…c na zmianÄ™ Audi R18 e-tron quattro, zajÄ™li trzecie miejsce za dwoma pojazdami Porsche. Lotterer ustanowiÅ‚ ponadto nowy rekord toru: 3 min.17,475 sek.

„To byÅ‚ przykÅ‚ad sportu motorowego na najwyższym poziomie. Widzowie ujrzeli wspaniaÅ‚y, dÅ‚ugodystansowy wyÅ›cig, w którym dwie siostrzane marki spod znaku jednej Grupy - Audi i Porsche, walczyÅ‚y o zwyciÄ™stwo w ciężkim i emocjonujÄ…cym pojedynku” - powiedziaÅ‚ prof. Rupert Stadler, prezes zarzÄ…du Audi AG, który jako jeden z pierwszych gratulowaÅ‚ zwyciÄ™zcom w bazie Porsche. „Możemy tylko pogratulować naszym kolegom ze Stuttgartu, ponieważ dobrze wiemy, jak trudno jest wygrać ten wyÅ›cig.”

„Szczególne wrażenie wywarÅ‚ na mnie fakt, że Audi i Porsche praktycznie przez caÅ‚y wyÅ›cig jechaÅ‚y „Å‚eb w Å‚eb”, choć rozwiÄ…zania ich hybrydowych napÄ™dów byÅ‚y zupeÅ‚nie inne” – podsumowaÅ‚ prof. dr inż. Ulrich Hackenberg, czÅ‚onek zarzÄ…du Audi AG ds. rozwoju technicznego, który Å›ledziÅ‚ wyÅ›cig z bazy zespoÅ‚u Audi Sport Team Joest. „Obie marki Grupy VW i ich projekty byÅ‚y wyraźnie szybsze niż Toyota. I dokÅ‚adnie to chcemy pokazywać w serii wyÅ›cigów WEC i w Le Mans.”

W 83. edycji klasyka wyÅ›cigów dÅ‚ugodystansowych, gÅ‚ówna walka rozegraÅ‚a siÄ™ pomiÄ™dzy Audi a Porsche. Obie marki na zmianÄ™ obejmowaÅ‚y prowadzenie, zanim szereg wydarzeÅ„, które nastÄ…piÅ‚y w niedzielny ranek i przedpoÅ‚udnie, przypieczÄ™towaÅ‚ kolejność na mecie.

Wszystkie trzy Audi R18 e-tron quattro byÅ‚y szybkie, ale nie miaÅ‚y szczęścia. André Lotterer, Marcel Fässler i Benoît Tréluyer, pomimo wczeÅ›niejszej awarii ogumienia, walczyli o zwyciÄ™stwo. Niestety w niedzielÄ™, krótko przed godz. 7.00, odpadÅ‚a duża część osÅ‚ony silnika ich bolidu, co wpÅ‚ynęło na kolejne uszkodzenia samochodu. NaprawÄ™ przeprowadzono bardzo sprawnie w zaledwie 6 min.56 sek., ale dwa stracone okrążenia byÅ‚y już nie do odrobienia.

Lucas di Grassi, Loïc Duval i Oliver Jarvis stracili szansÄ™ na zwyciÄ™stwo w wyniku dziwnego, choć spektakularnego wypadku. Na odcinku „Indianapolis”, krótko przed koÅ„cem trzeciej godziny wyÅ›cigu, Loïc Duval, gdy wykonywaÅ‚ manewr wyprzedzania wolniejszych pojazdów, uderzyÅ‚ gwaÅ‚townie w bariery ochronne i dodatkowo zostaÅ‚ uderzony od tyÅ‚u przez nadjeżdżajÄ…cy pojazd klasy GTE. To, że jego R18 e-tron quattro po czterominutowej naprawie mogÅ‚o kontynuować wyÅ›cig, wywoÅ‚aÅ‚o zdumienie i uznanie wÅ›ród obserwatorów. Ostatecznie zaÅ‚oga di Grassi, Duval, Jarvis, zajęła czwarte miejsce.

DÅ‚ugo wydawaÅ‚o siÄ™, że najwiÄ™ksze szanse na zwyciÄ™stwo ma Audi R18 e-tron quattro prowadzone przez Filipe Albuquerque, Marco Bonanomi’ego i nowicjusza w klasie LMP1 René Rast’a. Przez dÅ‚uższy czas pozostawaÅ‚o bowiem w czoÅ‚ówce, a nawet kilkakrotnie objęło prowadzenie. Niestety, z powodu problemów z systemem hybrydowym, w niedzielne przedpoÅ‚udnie spadÅ‚o w klasyfikacji za obydwa najlepsze Porsche. Na trzy godziny przed koÅ„cem wyÅ›cigu, w konsekwencji problemów z systemem hybrydowym, musiano wymienić lewy przedni waÅ‚ napÄ™dowy. Naprawa trwaÅ‚a 17 minut i przypieczÄ™towaÅ‚a siódme miejsce w klasyfikacji koÅ„cowej.

„To, że nasze Audi R18 e-tron quattro może z kimÅ› konkurować, to bardzo pozytywny impuls” - powiedziaÅ‚ szef Audi Motorsport, dr Wolfgang Ullrich. „Niestety wszystkie trzy nasze bolidy miaÅ‚y wypadki lub awarie, które zadecydowaÅ‚y o wyniku. A kiedy wystÄ™puje siÄ™ przeciwko tak silnemu przeciwnikowi jak Porsche, nie można sobie na to pozwolić. OczywiÅ›cie jesteÅ›my zawiedzeni, ale w sporcie trzeba również przyjmować porażki i wyciÄ…gać z nich wnioski. To nie byÅ‚ po prostu nasz wyÅ›cig. Z tego jednak miejsca kierujÄ™ podziÄ™kowania do wszystkich, którzy w minionych miesiÄ…cach, w warsztatach, w laboratoriach i na torach, ale również tu, w Le Mans, niezwykle ciężko pracowali.”

Audi R18 e-tron quattro i jego zaÅ‚oga: André Lotterer, Marcelem Fässler i Benoît Tréluyer obroniÅ‚o prowadzenie w klasyfikacji kierowców mistrzostw Å›wiata w wyÅ›cigach dÅ‚ugodystansowych WEC-FIA. Pierwsza okazja do rewanżu za Le Mans nadarzy siÄ™ 30 sierpnia, podczas wyÅ›cigu WEC na torze Nürburgring.

Wynik 24-godzinnego wyścigu w Le Mans 2015
1. Hülkenberg/Bamber/Tandy (Porsche) 395 okrążeÅ„
2. Bernhard/Webber/Hartley (Porsche) - 1 okrążenie straty
3. Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro) - 2 okrążenia straty
4. di Grassi/Duval/Jarvis (Audi R18 e-tron quattro) - 3 okrążenia straty
5. Dumas/Jani/Lieb (Porsche) - 4 okrążenia straty
6. Wurz/Sarrazin/Conway (Toyota) - 8 okrążeń straty
7. Albuquerque/Bonanomi/Rast (Audi R18 e-tron quattro) - 8 okrążeń straty
8. Davidson/Buemi/Nakajima (Toyota) - 9 okrążeń straty
9. Howson/Bradley/Lapierre (ORECA-Nissan) - 37 okrążeń straty
10. Dolan/Evans/Turvey (Gibson-Nissan) - 37 okrążeń straty