W poÅ‚owie lat dziewięćdziesiÄ…tych Lexus postanowiÅ‚ zaatakować segment kompaktowych, zwinnych sedanów, zdominowany przez niemieckich producentów aut klasy premium. GÅ‚ównym projektantem zostaÅ‚ Nobuaki Katayama, byÅ‚y kierowca wyÅ›cigowy, który wczeÅ›niej pracowaÅ‚ nad tylnonapÄ™dowÄ… ToyotÄ… Corolla AE85/86, a potem dziaÅ‚aÅ‚ w zespole zajmujÄ…cym siÄ™ samochodami startujÄ…cymi w wyÅ›cigach Le Mans.

Dynamiczny sedan

Lexus IS pierwszej generacji trafiÅ‚ na rynek japoÅ„ski w 1998 roku jako Toyota Altezza (do poÅ‚owy 2005 r. wszystkie Lexusy sprzedawano na rynku krajowym pod markÄ… macierzystego koncernu firmy). Sprzedaż samochodu oznaczonego jako IS 200, wyposażonego w szeÅ›ciocylindrowy, rzÄ™dowy silnik benzynowy, rozpoczÄ™to w Europie w roku 1999. Dwulitrowy silnik o mocy 155 KM  rozpÄ™dzaÅ‚ auto od 0 do 100 km/h w 9,3 s i zapewniaÅ‚ prÄ™dkość maksymalnÄ… 216 km/h. NapÄ™d przekazywany byÅ‚ na tylnÄ… oÅ› za poÅ›rednictwem 4- lub 5-biegowej przekÅ‚adni automatycznej lub manualnej skrzyni o 5 lub 6 przeÅ‚ożeniach. IS byÅ‚ jedynym modelem Lexusa wyposażanym w skrzynie manualne, a 6 biegów byÅ‚o wówczas ewenementem w samochodach kompaktowych. Model spotkaÅ‚ siÄ™ z dobrym przyjÄ™ciem i pochlebnymi opiniami prasy. Chwalono jego dobre wÅ‚asnoÅ›ci jezdne i osiÄ…gi, okreÅ›lajÄ…c jako „samochód kierowcy” – doÅ›wiadczenie Katayamy zrobiÅ‚o swoje.
Dwa lata później ofertÄ™ wzbogacono o wersjÄ™ IS 300 z 215-konnÄ…, trzylitrowÄ…, rzÄ™dowÄ… szóstkÄ…, a także wariant o nadwoziu kombi nazwany SportCross – jedyne kombi w historii Lexusa.

IS po raz drugi

W marcu 2005 na genewskim salonie samochodowym zaprezentowano drugÄ… generacjÄ™ Lexusa IS. Auto o nadwoziu zaprojektowanym wedÅ‚ug filozofii L-Finesse byÅ‚o dÅ‚uższe i szersze od poprzednika, a w jego konstrukcji zastosowano elementy aluminiowe. Prawdziwa rewolucja dokonaÅ‚a siÄ™ pod maskÄ… – w modelach IS 250 i IS 350 rzÄ™dowe szóstki zastÄ…piono silnikami V6 o pojemnoÅ›ciach odpowiednio 2,5 i 3,5 litra, wspóÅ‚pracujÄ…ce z szeÅ›ciobiegowymi przekÅ‚adniami automatycznymi. Zgodnie z panujÄ…cym trendem, europejskim kierowcom zaoferowano jedyny w ofercie Lexusa model z silnikiem wysokoprężnym – IS 220d z czterocylindrowÄ… jednostkÄ… z Toyoty Avensis i manualnÄ… skrzyniÄ… biegów.

Wyczynowy IS F

W styczniu 2006 podczas North American International Auto Show w Detroit przedstawiono Lexusa IS F – pierwszy z oznaczonej charakterystycznym logo w ksztaÅ‚cie stylizowanej litery F rodziny samochodów wyczynowych Lexusa. Auto, bÄ™dÄ…ce fabrycznÄ… modyfikacjÄ… wersji podstawowej, wyposażono w piÄ™ciolitrowy, wolnossÄ…cy silnik V8 o mocy 477 KM, zapewniajÄ…cy przyspieszenie od 0 do 100 km/h w 4,6 sekundy i (elektronicznie ograniczonÄ…) prÄ™dkość maksymalnÄ… 270 km/h.

Kabriolet

W 2008 roku dokonano faceliftingu karoserii, ulepszono zawieszenie i ukÅ‚ad kierowniczy. Na paryskim salonie samochodowym miaÅ‚a miejsce premiera Lexusa IS 250 C – dwudrzwiowego coupé-kabrioletu ze skÅ‚adanym dachem, inspirowanego koncepcyjnym modelem LF-C z 2004 r. Auto byÅ‚o również dostÄ™pne w mocniejszych wersjach IS 300 C i IS 350 C. Przy okazji drugiego faceliftingu w 2010 r. model IS 220d zastÄ…piono oszczÄ™dniejszym, lecz mniej dynamicznym IS 200d. JednoczeÅ›nie ofertÄ™ wzbogacono o bÄ™dÄ…cy efektem fabrycznego tuningu IS F Sport.

Modele IS 250 i IS 350 byÅ‚y dostÄ™pne również w wersjach z napÄ™dem wszystkich kóÅ‚ – AWD.

Trzecia generacja

Trzecia generacja Lexusa IS, w której wykorzystano pomysÅ‚y z koncepcyjnych modeli LF-LC i LF-CC, zadebiutowaÅ‚a w roku 2013. Oprócz modeli IS 250, IS 250 AWD i IS 350, klientom zaoferowano napÄ™dzanego hybrydowÄ… jednostkÄ… o mocy 223 KM Lexusa IS 300h. W 2015 roku IS 250 zastÄ…piono modelem IS 200t, wyposażonym w turbodoÅ‚adowany, dwulitrowy silnik czterocylindrowy o zmiennym cyklu pracy, rozwijajÄ…cy moc 245 KM.
Na tegorocznej wystawie motoryzacyjnej w Pekinie przedstawiono Lexusa IS model 2017 o odÅ›wieżonej stylistyce – to zapewne ostatni facelifting przed wprowadzeniem kolejnej, czwartej generacji.

Solidny jak Lexus

W swojej historii Lexus IS byÅ‚ wielokrotnie wyróżniany i nagradzany. Już w roku debiutu uhonorowano go w Japonii tytuÅ‚em Samochodu Roku. Firma J.D. Power and Associates kilkakrotnie przyznawaÅ‚a mu tytuÅ‚ najbardziej niezawodnego auta w swojej kategorii. Silnik V6 modelu IS 350 zostaÅ‚ w latach 2006-2009 czterokrotnie zaliczony przez Ward's Auto do 10 najlepszych silników samochodowych. W roku 2007 Lexus IS zdobyÅ‚ prestiżowÄ… nagrodÄ™ „IF product design award”, przyznanÄ… przez International Forum Design w Hannoverze. W tym roku magazyn Auto Express uznaÅ‚ Lexusa IS najbardziej niezawodne auto wÅ›ród kompaktowych sedanów, a Autocar przyznaÅ‚ mu tytuÅ‚ Used Car of the Year, podkreÅ›lajÄ…c godnÄ… pozazdroszczenia niezawodność i ekonomiczność eksploatacji auta. To tylko niektóre z wielu wyróżnieÅ„, Å›wiadczÄ…cych o klasie samochodu.