Od 2013 roku Polo R WRC jest w tym rajdzie niepokonane. W zeszÅ‚ym roku Volkswagenowi, jako pierwszemu producentowi, udaÅ‚o siÄ™ w Portugalii zająć trzy pierwsze miejsca na podium i dodatkowo zdobyć maksymalnÄ… liczbÄ™ punktów na Powerstage’u. Niezależnie od wszelkich statystyk o niepowtarzalnym charakterze rajdu w póÅ‚nocnej Portugalii jak zawsze decydujÄ… niezwykle żywioÅ‚owo reagujÄ…cy miÅ‚oÅ›nicy tego sportu. Szczególnie wielu z nich gromadzi siÄ™ wzdÅ‚uż trasy oesu „Fafe” ze sÅ‚ynnÄ… hopÄ… – każdego roku dla dziesiÄ…tek tysiÄ™cy widzów staje siÄ™ on widowniÄ… wspaniaÅ‚ego spektaklu.

„Trzy miejsca na podium, do tego trzy najlepsze czasy na Powerstage’u – przed rokiem Å›wiÄ™towaliÅ›my w Portugalii najbardziej udany rajd dla Polo R WRC”, twierdzi dyrektor Volkswagen Motorsport Jost Capito. „Zdobyć maksymalnÄ… liczbÄ™ punktów w rundzie Mistrzostw Åšwiata to nie jest Å‚atwa rzecz. A jak wiele niespodzianek niesie ze sobÄ… ten sport widać choćby w bieżącym sezonie, na przykÅ‚ad ostatnio w Argentynie. Jestem pewny, że również Rajd Portugalii okaże siÄ™ widowniÄ… emocjonujÄ…cych zmagaÅ„, zwÅ‚aszcza miÄ™dzy czterema producentami. Należy siÄ™ to zresztÄ… tysiÄ…com niezwykle oddanych widzów, dziÄ™ki którym ten rajd jest tak niezwykÅ‚y”.

Emocje gwarantowane – na starcie pierwszego szutrowego rajdu w Europie stajÄ… wszystkie zaÅ‚ogi z rajdowej czoÅ‚ówki

Twarde gliniaste podÅ‚oże, a na nim luźny piasek – Rajd Portugalii, który odbywa siÄ™ w okolicach Porto stawia przed kierowcami wysokie wymagania. JeÅ›li trasa jest sucha, przewagÄ™ zyskujÄ… zaÅ‚ogi startujÄ…ce z dalszych miejsc, bo piasek zostaje zmieciony przez pierwsze auta i poprawia siÄ™ przyczepność opon. Deszcz sprzyja z kolei kierowcom z pierwszych pozycji. Jednak niezależnie od tego, jaka bÄ™dzie pogoda z dotychczasowego ukÅ‚adu tabeli wynika, że Volkswagen jest „zabezpieczony” na każdÄ… ewentualność – Sebastien Ogier/Julien Ingrassia jako liderzy klasyfikacji MÅš wyruszÄ… na trasÄ™ pierwsi, Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger stanÄ… do walki na czwartej pozycji, a zeszÅ‚oroczni zwyciÄ™zcy – Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila – na szóstej.

Takie rozstawienie zaÅ‚óg sprawi, że walka czterech zespoÅ‚ów o drugie miejsce w klasyfikacji generalnej kierowców i pilotów bÄ™dzie szczególnie emocjonujÄ…ca. Obok Haydena Paddona/Johna Kennarda (NZ/NZ, Hyundai), którzy bronić bÄ™dÄ… wÅ‚aÅ›nie drugiego miejsca, do walki stanÄ… również Mads Ostberg/Ola Floene (N/N, M-Sport-Ford), Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger oraz Dani Sordo/Marc Marti (E/E, Hyundai). Dzisiaj różnica miÄ™dzy tymi czterema zaÅ‚ogami wynosi tylko 13 punktów. WyjÄ…tkowych emocji doda rajdowi powrót Citroëna, który w Portugalii bÄ™dzie miaÅ‚ swój szutrowy debiut w sezonie 2016. Kris Meeke/Paul Nagle (GB/IRL) to bardzo szybka zaÅ‚oga, która jak siÄ™ wydaje, ma najlepszÄ… pozycjÄ™ startowÄ…. Widzowie mogÄ… mieć również nadziejÄ™ na powtórzenie pojedynku Ogiera z Paddonem, jaki odbyÅ‚ siÄ™ w Argentynie; tym razem obydwaj zawodnicy startujÄ… tuż po sobie, jako pierwsza i druga zaÅ‚oga na trasie.

Powtórka z rozrywki – trasa niemal identyczna jak w zeszÅ‚ym roku

Trasa tegorocznego Rajdu Portugalii jest w 98,23% taka sama jak w roku 2015 – 361,48 km to powtórka sprzed roku, a 6,52 kilometra wytyczono na nowo. Do tej drugiej grupy należy odcinek „Porto Street Stage” o dÅ‚ugoÅ›ci 1,85 km, który kierowcy bÄ™dÄ… pokonywać dwukrotnie. Oprócz niego nowe jest 1,41 km koÅ„czÄ…ce oes „Vieira do Minho” o Å‚Ä…cznej dÅ‚ugoÅ›ci 22,47 km, wiodÄ…cy wÅ›ród majestatycznych skaÅ‚ i również pokonywany dwa razy. PozostaÅ‚e 15 odcinków specjalnych wyznaczono dokÅ‚adnie na tej samej trasie, co w zeszÅ‚ym roku. SÄ… wÅ›ród nich prawdziwe „klasyki”, np. „Ponte de Lima” o dÅ‚ugoÅ›ci 27,44 km oraz najdÅ‚uższy w Rajdzie Portugalii – 37,67-klometrowy „Amarante”. Szczególnie widowiskowy jest rozgrywany na torze rallycrossowym oes „Lousada”. Rajd koÅ„czy w niedzielÄ™ rozgrywany jako Powerstage spektakularny „Fafe” majÄ…cy dÅ‚ugość 11,19 km.

„Fafe” i fani – niepowtarzalne widowisko podczas Rajdu Portugalii

Ponad 80 tysiÄ™cy widzów wzdÅ‚uż trasy, jedyny cieÅ„ na drodze to ten, jaki dajÄ… ogromne wiatraki i do tego hopa sÅ‚ynna w caÅ‚ych rajdowych mistrzostwach – to na niej powstajÄ… najbardziej spektakularne zdjÄ™cia z Rajdu Portugalii. Nigdzie nie gromadzi siÄ™ aż tylu miÅ‚oÅ›ników jazdy bokiem, żadna szutrowa trasa rajdowych MÅš nie przyprawia kierowców i pilotów o szybsze bicie serca. Nie bez powodu ten 11,19-kilometrowy oes zamyka rajd jako Powerstage, na którym trzy najlepsze zaÅ‚ogi zdobywajÄ… dodatkowe punkty.

Lepiej siÄ™ nie da – super-hattrick 2015 jako motywacja w edycji 2016

Trzy miejsca na podium w wykonaniu zaÅ‚óg Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila, Sebastien Ogier/Julien Ingrassia oraz Andreas Mikkelsen/Ola Floene, a także potrójny sukces podczas Powerstage’u (w kolejnoÅ›ci Ogier – Latvala – Mikkelsen) to maksymalny rezultat, jaki mogÅ‚y uzyskać trzy zaÅ‚ogi startujÄ…ce w Polo R WRC. Ten najlepszy z możliwych wynik Volkswagen, jako pierwszy producent w Rajdowych Mistrzostwach Åšwiata, osiÄ…gnÄ…Å‚ podczas Rajdu Portugalii w 2015 roku. To wspaniaÅ‚e wspomnienie, które motywuje do zaciÄ™tej walki w 2016 roku.

Wypowiedzi przed Rajdem Portugalii

Sebastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC nr 1
„CzujÄ™, że jestem przygotowany do startu w Portugalii. Ten rajd jest dla mnie szczególny, Å›wiÄ™towaÅ‚em tam moje pierwsze zwyciÄ™stwo w RMÅš, to byÅ‚ kamieÅ„ milowy w mojej karierze. WczeÅ›niej nie odniosÅ‚em takiego sukcesu. JeÅ›li wygram Rajd Portugalii w tym roku, wyrównam rekord wielkiego Markku Alena, który tÄ™ rundÄ™ wygraÅ‚ wÅ‚aÅ›nie pięć razy. To sprawia, że czujÄ™ szczególny doping, ale nie o rekordach bÄ™dÄ™ myÅ›laÅ‚ Å›cigajÄ…c siÄ™ na trasie. Ten rajd jest szczególny ze wzglÄ™du na portugalskich kibiców, którzy z wielkim zaangażowaniem dopingujÄ… nas do walki. I jeszcze hopa na Fafe, bÄ™dÄ…ca fragmentem Powerstage’u – naprawdÄ™ robi wrażenie i sprawia, że ten rajd jest szczególny”.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC nr 2
Rajd Portugalii w tym roku znowu jest rozgrywany na póÅ‚nocy kraju. Na miÄ™kkim luźnym piasku pokrywajÄ…cym twarde podÅ‚oże z gliny przyczepność zapewniajÄ… tylko opony z miÄ™kkiej mieszanki. Jednak gdy pierwsze samochody zmiotÄ… piach z trasy miÄ™kkie opony bÄ™dÄ… siÄ™ zużywaÅ‚y szybciej i twarde gumy okażą siÄ™ lepsze. JeÅ›li nie bÄ™dzie padać, wÅ‚aÅ›ciwe opony we wÅ‚aÅ›ciwym czasie okażą siÄ™ niezwykle ważne, zwÅ‚aszcza w niedzielÄ™, kiedy sÄ… rozgrywane dÅ‚uższe oesy. W zeszÅ‚ym roku aż do koÅ„ca zaciekle walczyÅ‚em z kolegami z mojego zespoÅ‚u – pojedynek udaÅ‚o siÄ™ rozstrzygnąć na Mikki i mojÄ… korzyść. OczywiÅ›cie chÄ™tnie powtórzyÅ‚bym to zwyciÄ™stwo”.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC nr 9
„Trzecie miejsce w Argentynie byÅ‚o dla nas bardzo ważne i zwiÄ™kszyÅ‚o motywacjÄ™ do kolejnych startów. Znowu jesteÅ›my na dobrej drodze do walki o tytuÅ‚ i cieszymy siÄ™ na start w Portugalii, w której w minionych latach miaÅ‚em dobre wyniki. Tegoroczna trasa prawie nie różni siÄ™ od tej z zeszÅ‚ego roku, a to nie zdarza siÄ™ czÄ™sto. Czy to przyniesie Andersowi i mnie jakÄ…Å› korzyść? Dopiero siÄ™ okaże, bo przecież wszyscy kierowcy znajÄ… tÄ™ trasÄ™ tak samo dobrze. Mimo to jestem optymistÄ…, bo Volkswagen Polo R WRC już w zeszÅ‚ym roku Å›wietnie spisaÅ‚ siÄ™ w Portugalii, nie przypadkiem zajÄ™liÅ›my tam trzy miejsca na podium. W każdym razie jedziemy do Portugalii bardzo dobrze przygotowani. Mój cel to wyjechać stamtÄ…d z drugÄ… pozycjÄ… w klasyfikacji generalnej kierowców”.

Liczba na Rajd Portugalii – zero

Na ostatnim Rajdzie Argentyny zakoÅ„czyÅ‚a siÄ™ dla Volkswagena nie tylko najdÅ‚uższa seria zwyciÄ™stw w historii – 12 triumfów pod rzÄ…d – ale też inna, nie mniej spektakularna seria. Do czwartej rundy Rajdowych Mistrzostw Åšwiata FIA (WRC) Volkswagen 15 razy z rzÄ™du wygrywaÅ‚ Powerstage. PozostawaÅ‚ pod tym wzglÄ™dem niepokonany pięć razy dÅ‚użej niż jakikolwiek producent wczeÅ›niej (Citroën, M-Sport-Ford: po trzy najlepsze czasy podczas Powerstage’u z rzÄ™du). Jednak w Portugalii Volkswagen znowu od zera zaczyna wyÅ›cig w kategorii wygranych Powerstage’ów.