Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen z zespołu Forda zajęli pierwsze miejsce w klasyfikacji Rajdu Australii, powiększając przewagę nad rywalami w Rajdowych Mistrzostwach Świata FIA na dwie rundy przed zakończeniem serialu.
Druga załoga zespołu BP Ford Abu Dhabi World Rally Team Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila, która prowadziła przez długi czas ukończyła rajd na czwartym miejscu po dramatycznej walce do ostatniego odcinka.  W niedzielne popołudnie Sebastien Loeb wjechał na metę rajdu jako zwycięzca, Mikko Hirvonen był drugi, a Latvala piąty.  Kilka godzin później zespół sędziów sportowych podjął decyzję o ukaraniu załóg Citroena doliczeniem minuty za odstępstwo techniczne, w wyniku czego Hirvonen awansował na pierwsze miejsce w klasyfikacji rajdu, a Latvala na czwarte.

Dziesiąta runda WRC Rajd Australii, organizowany do roku 2006 na zachodzie kraju, powrócił do kalendarza po trzyletniej przerwie na wschodnim wybrzeżu kontynentu.  Baza rajdu znajdowała się w kurorcie Kingscliff w Nowej Południowej Walii.  Odcinki specjalne wytyczono na terenach położonych na południowy zachód od bazy, na szutrowych trasach o bardzo zmiennym charakterze, od wąskich, krętych duktów w lasach deszczowych po bardzo szybkie, szerokie, równe drogi.  Załogi rywalizowały na 33 odcinkach specjalnych o łącznej długości 322.06 km, przeważnie przy suchej i ciepłej pogodzie.

Hirvonen, jako lider mistrzostw otwierał stawkę pierwszego dnia, przez co musiał „czyścić drogę” z warstwy luźnego szutru rywalom, którzy dzięki temu mieli już lepszą przyczepność.  Pomimo to, stracił niewiele czasu.  Jechał bardzo szybkim tempem i po pierwszym dniu był piąty.  Sobotni etap ukończył na drugim miejscu, a różnica w pierwszej trójce klasyfikacji wynosiła jedną dziesiątą sekundy! 

Ostatniego dnia 29-letni Fin znów musiał jechać jako pierwszy.  Wskutek tego nie był w stanie stawić czoła Sébastienowi Loebowi, z którym przegrał walkę na OS-ach różnicą 12,5 sekundy, ale stoczył dramatyczny pojedynek o drugie miejsce z Danim Sordo.  Kolejność zmieniała się pięciokrotnie na dziesięciu odcinkach, ale na decydującym ostatnim OS-ie Hirvonen rozstrzygnął losy tej walki na swoją korzyść. 

"To był bardzo trudny weekend.  Stoczyliśmy fantastyczną walkę," powiedział Hirvonen.  "Jechałem pełnym gazem od startu do mety.  Kluczowym czynnikiem była moja pozycja w kolejności startu na ostatnim etapie.  Nie mogłem jechać szybciej.  Gdyby Loeb był w tej sytuacji, wynik walki na OS-ach mógłby być inny.  Tam, gdzie było mokro, jechałem jego tempem, ale na suchych partiach traciłem cenne sekundy," powiedział Hirvonen na mecie, przekonany, że zajął drugie miejsce w rajdzie.

Latvala perfekcyjnie wykorzystał swoją dalszą pozycje w porządku startu pierwszego dnia i był liderem w piątek wieczorem, co jednak oznaczało, że w sobotę to on musiał czyścić drogę.  Dzielnie odpierał ataki rywali przez większą część etapu, zanim stracił prowadzenie, a potem spadł na czwarte miejsce po uszkodzeniu opony.  Podobny incydent podczas niedzielnego etapu kosztował Fina 50 sekund i stratę kolejnej pozycji.

"Początek rajdu był dla mnie fantastyczny, ale sobotnie popołudnie i niedziela nie były już tak udane," przyznał Latvala.  "Dwa błędy spowodowały uszkodzenie opony i oznaczały duże straty.  Kto wie, co by się stało, gdyby nie moje błędy.  Z jednej strony jestem rozczarowany wynikiem, ale i zadowolony, bo moje tempo było na tyle dobre, że prowadziłem przez połowę rajdu.  Jazda na czele stawki okazała się trudniejsza, niż sądziłem.  Chyba było więcej luźnego szutru, niż myślałem po zapoznaniu z trasą." 

Trzecia załoga zespołu w kolejnym Fordzie Focus RS WRC Khalid Al Qassimi z Abu Dhabi i Michael Orr została sklasyfikowana na 19 miejscu.  Załoga nie ukończyła pierwszego etapu po uderzeniu w pień drzewa i uszkodzeniu układu kierowniczego, ale powróciła do rywalizacji w systemie SupeRally, kończąc dwa kolejne etapy.

Dyrektor zespołu BP Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson był na mecie zadowolony z wyniku, przekonany, że Hirvonen ukończył rajd na drugim miejscu, utrzymując prowadzenie w klasyfikacji WRC, a Latvala – na piątym.  "Trzy załogi rozpoczęły trzeci dzień w jednej dziesiątej sekundy, co gwarantowało emocje aż do mety.  Mikko jechał pod sporą presją.  Przez dwa z trzech etapów musiał jechać jako pierwszy, wskutek czego stracił sporo czasu," powiedział.

Dyrektor działu sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn powiedział: "To był jeden z najbardziej ekscytujących rajdów od dłuższego czasu.  Od początku rajdu pięciu kierowców walczyło o zwycięstwo, a jeszcze ostatniego dnia trzech wystartowało z równymi szansami na wygraną.  W klasyfikacji kierowców będziemy zapewne świadkami walki o tytuł do końca mistrzostw."

—

Po szczegółowym badaniu kontrolnym zespół sędziów sportowych Rajdu Australii otrzymał raport delegata technicznego FIA, z którego wynikało, że łącznik przedniego stabilizatora w samochodach Citroen nie jest zgodny z homologacją pojazdu i podjął decyzję o nałożeniu na trzy załogi Citroena kary jednej minuty.  W wyniku tej decyzji Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen zostali zwycięzcami rajdu, a Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila awansowali z piątego na czwarte miejsce.

Oznacza to, że Hirvonen ma przed Rajdem Hiszpanii pięć punktów przewagi nad Loebem, a w klasyfikacji zespołów Ford traci do lidera 13 punktów.
"Szkoda, że po trzech dniach porywającej walki klasyfikacja została ustalona w sali posiedzeń komisji sędziowskiej," powiedział Hirvonen.  "Ja w podobny sposób straciłem punkty dwa lata temu w Portugalii, więc domyślam się, jak czują się teraz nasi rywale, zwłaszcza Sébastien.  Ta decyzja ma duży wpływ na klasyfikację mistrzostw.  Jedziemy do Hiszpanii z pięciopunktową przewagą nad rywalami."  

Wiadomości z innych zespołów Forda
Matthew Wilson i Scott Martin z zespołu Stobart VK M-Sport ukończyli rajd na szóstym miejscu.  Kolejną pozycję zajęli ich koledzy z zespołu Henning Solberg i Cato Menkerud, którzy podróżowali z przygodami.  Wskutek problemów z hamulcami, spadli w niedzielę po południu na ósme miejsce za załogę zespołu Munchi’s Ford Federico Villagra i Jorge Perez Companc, ale na ostatnim odcinku ponownie wyprzedzili Argentyńczyków.

Następny rajd
Serial WRC powraca do Europy.  Przedostatnia runda w tegorocznym kalendarzu to drugi w tym sezonie rajd asfaltowy.  Rally de España czyli Rajd Hiszpanii odbędzie się w dniach 1 – 4 października.

Klasyfikacja końcowa Rajdu Australii

Klasyfikacja Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (po rundzie 10/12)

Kierowcy

Producenci

2009-09-07

Druga załoga zespołu BP Ford Abu Dhabi World Rally Team Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila, która prowadziła przez długi czas ukończyła rajd na czwartym miejscu po dramatycznej walce do ostatniego odcinka.  W niedzielne popołudnie Sebastien Loeb wjechał na metę rajdu jako zwycięzca, Mikko Hirvonen był drugi, a Latvala piąty.  Kilka godzin później zespół sędziów sportowych podjął decyzję o ukaraniu załóg Citroena doliczeniem minuty za odstępstwo techniczne, w wyniku czego Hirvonen awansował na pierwsze miejsce w klasyfikacji rajdu, a Latvala na czwarte.

Dziesiąta runda WRC Rajd Australii, organizowany do roku 2006 na zachodzie kraju, powrócił do kalendarza po trzyletniej przerwie na wschodnim wybrzeżu kontynentu.  Baza rajdu znajdowała się w kurorcie Kingscliff w Nowej Południowej Walii.  Odcinki specjalne wytyczono na terenach położonych na południowy zachód od bazy, na szutrowych trasach o bardzo zmiennym charakterze, od wąskich, krętych duktów w lasach deszczowych po bardzo szybkie, szerokie, równe drogi.  Załogi rywalizowały na 33 odcinkach specjalnych o łącznej długości 322.06 km, przeważnie przy suchej i ciepłej pogodzie.

Hirvonen, jako lider mistrzostw otwierał stawkę pierwszego dnia, przez co musiał „czyścić drogę” z warstwy luźnego szutru rywalom, którzy dzięki temu mieli już lepszą przyczepność.  Pomimo to, stracił niewiele czasu.  Jechał bardzo szybkim tempem i po pierwszym dniu był piąty.  Sobotni etap ukończył na drugim miejscu, a różnica w pierwszej trójce klasyfikacji wynosiła jedną dziesiątą sekundy! 

Ostatniego dnia 29-letni Fin znów musiał jechać jako pierwszy.  Wskutek tego nie był w stanie stawić czoła Sébastienowi Loebowi, z którym przegrał walkę na OS-ach różnicą 12,5 sekundy, ale stoczył dramatyczny pojedynek o drugie miejsce z Danim Sordo.  Kolejność zmieniała się pięciokrotnie na dziesięciu odcinkach, ale na decydującym ostatnim OS-ie Hirvonen rozstrzygnął losy tej walki na swoją korzyść. 

"To był bardzo trudny weekend.  Stoczyliśmy fantastyczną walkę," powiedział Hirvonen.  "Jechałem pełnym gazem od startu do mety.  Kluczowym czynnikiem była moja pozycja w kolejności startu na ostatnim etapie.  Nie mogłem jechać szybciej.  Gdyby Loeb był w tej sytuacji, wynik walki na OS-ach mógłby być inny.  Tam, gdzie było mokro, jechałem jego tempem, ale na suchych partiach traciłem cenne sekundy," powiedział Hirvonen na mecie, przekonany, że zajął drugie miejsce w rajdzie.

Latvala perfekcyjnie wykorzystał swoją dalszą pozycje w porządku startu pierwszego dnia i był liderem w piątek wieczorem, co jednak oznaczało, że w sobotę to on musiał czyścić drogę.  Dzielnie odpierał ataki rywali przez większą część etapu, zanim stracił prowadzenie, a potem spadł na czwarte miejsce po uszkodzeniu opony.  Podobny incydent podczas niedzielnego etapu kosztował Fina 50 sekund i stratę kolejnej pozycji.

"Początek rajdu był dla mnie fantastyczny, ale sobotnie popołudnie i niedziela nie były już tak udane," przyznał Latvala.  "Dwa błędy spowodowały uszkodzenie opony i oznaczały duże straty.  Kto wie, co by się stało, gdyby nie moje błędy.  Z jednej strony jestem rozczarowany wynikiem, ale i zadowolony, bo moje tempo było na tyle dobre, że prowadziłem przez połowę rajdu.  Jazda na czele stawki okazała się trudniejsza, niż sądziłem.  Chyba było więcej luźnego szutru, niż myślałem po zapoznaniu z trasą." 

Trzecia załoga zespołu w kolejnym Fordzie Focus RS WRC Khalid Al Qassimi z Abu Dhabi i Michael Orr została sklasyfikowana na 19 miejscu.  Załoga nie ukończyła pierwszego etapu po uderzeniu w pień drzewa i uszkodzeniu układu kierowniczego, ale powróciła do rywalizacji w systemie SupeRally, kończąc dwa kolejne etapy.

Dyrektor zespołu BP Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson był na mecie zadowolony z wyniku, przekonany, że Hirvonen ukończył rajd na drugim miejscu, utrzymując prowadzenie w klasyfikacji WRC, a Latvala – na piątym.  "Trzy załogi rozpoczęły trzeci dzień w jednej dziesiątej sekundy, co gwarantowało emocje aż do mety.  Mikko jechał pod sporą presją.  Przez dwa z trzech etapów musiał jechać jako pierwszy, wskutek czego stracił sporo czasu," powiedział.

Dyrektor działu sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn powiedział: "To był jeden z najbardziej ekscytujących rajdów od dłuższego czasu.  Od początku rajdu pięciu kierowców walczyło o zwycięstwo, a jeszcze ostatniego dnia trzech wystartowało z równymi szansami na wygraną.  W klasyfikacji kierowców będziemy zapewne świadkami walki o tytuł do końca mistrzostw."

—

Po szczegółowym badaniu kontrolnym zespół sędziów sportowych Rajdu Australii otrzymał raport delegata technicznego FIA, z którego wynikało, że łącznik przedniego stabilizatora w samochodach Citroen nie jest zgodny z homologacją pojazdu i podjął decyzję o nałożeniu na trzy załogi Citroena kary jednej minuty.  W wyniku tej decyzji Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen zostali zwycięzcami rajdu, a Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila awansowali z piątego na czwarte miejsce.

Oznacza to, że Hirvonen ma przed Rajdem Hiszpanii pięć punktów przewagi nad Loebem, a w klasyfikacji zespołów Ford traci do lidera 13 punktów.
"Szkoda, że po trzech dniach porywającej walki klasyfikacja została ustalona w sali posiedzeń komisji sędziowskiej," powiedział Hirvonen.  "Ja w podobny sposób straciłem punkty dwa lata temu w Portugalii, więc domyślam się, jak czują się teraz nasi rywale, zwłaszcza Sébastien.  Ta decyzja ma duży wpływ na klasyfikację mistrzostw.  Jedziemy do Hiszpanii z pięciopunktową przewagą nad rywalami."  

Wiadomości z innych zespołów Forda
Matthew Wilson i Scott Martin z zespołu Stobart VK M-Sport ukończyli rajd na szóstym miejscu.  Kolejną pozycję zajęli ich koledzy z zespołu Henning Solberg i Cato Menkerud, którzy podróżowali z przygodami.  Wskutek problemów z hamulcami, spadli w niedzielę po południu na ósme miejsce za załogę zespołu Munchi’s Ford Federico Villagra i Jorge Perez Companc, ale na ostatnim odcinku ponownie wyprzedzili Argentyńczyków.

Następny rajd
Serial WRC powraca do Europy.  Przedostatnia runda w tegorocznym kalendarzu to drugi w tym sezonie rajd asfaltowy.  Rally de España czyli Rajd Hiszpanii odbędzie się w dniach 1 – 4 października.

Klasyfikacja końcowa Rajdu Australii

Klasyfikacja Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (po rundzie 10/12)

Kierowcy

Producenci