Mistrzowie świata walczą o kolejne zwycięstwo!

Nowo koronowany rajdowy mistrz świata FIA, zespół BP-Ford World Rally Team wystąpi w najbliższy weekend w Rajdzie Wielkiej Brytanii czyli Rally GB (30 listopada – 3 grudnia).
Wygrana na walijskich szutrach byłaby wspaniałym zakończeniem najbardziej udanego dla Forda sezonu w historii. Po zapewnieniu zespołowi pierwszego od 1979 roku tytułu mistrza świata, dla Marcusa Grönholma i Timo Rautiainena oraz ich kolegów z zespołu, Mikko Hirvonena i Jarmo Lehtinena najważniejszym celem jest teraz zwycięstwo w Rajdzie Wielkiej Brytanii. Byłaby to pierwsza wygrana w brytyjskiej rundzie serialu, odkąd Ford zdobył poprzedni tytuł mistrzowski.

Po dwóch kolejnych latach, gdy rajd odbywał się we wrześniu, Rally GB powraca do tradycyjnej późnojesiennej daty, kończąc tegoroczny 16-odcinkowy serial WRC. Po raz pierwszy od 1986 roku mistrzostwa zakończą się w grudniu. Najlepsi kierowcy świata rywalizować będą na leśnych drogach południowej Walii w nieprzewidywalnej zimowej aurze.

Wszystkie odcinki, poza widowiskowym Super OS-em Cardiff’s Millennium Stadium są rozgrywane na prywatnych szutrowych drogach. Większość z nich jest używana na co dzień. Najbardziej wysunięte na północ trasy są uczęszczane na ogół przez pojazdy wojskowe oraz ciężarówki przewożące drewno. Potężne drewniane bale leżące przy trasie na stałe wpisały się w krajobraz Rajdu Wielkiej Brytanii, stwarzając dodatkowe zagrożenie dla załóg.

Na trasie Rajdu Wielkiej Brytanii można spotkać zarówno wąskie, leśne dukty w lasach doliny Neath, jak i fragmenty tras położone na obszarach otwartych. Nad trasami odcinków specjalnych często zalega jesienna mgła. Na wyżej położonych fragmentach OS-ów zdarzają się opady śniegu. Trasy są szybkie, a wiele fragmentów przebiega po wzgórzach, zachęcając kierowców do bardzo szybkiej jazdy. Jednak w deszczowych warunkach odcinki potrafią być niezwykle śliskie i zdradliwe, a podczas drugich przejazdów OS-ów można napotkać głębokie koleiny.

W tym sezonie Grönholm wygrał do tej pory sześć rajdów, a Hirvonen odniósł jedno zwycięstwo, zapewniając Fordowi Focus RS WRC tytuł rajdowego mistrza świata. Ponieważ wyniki rywalizacji w obu klasyfikacjach są już przesądzone, dyrektor zespołu BP-Ford Malcolm Wilson dał obydwu załogom wolną rękę, pozwalając na walkę o zwycięstwo w Rajdzie Wielkiej Brytanii.

Grönholm startował w Rally GB już dziewięciokrotnie, odnosząc jedno zwycięstwo. Doświadczenie w tej imprezie daje z pewnością sporą przewagę nad młodszymi zawodnikami. „To może być niezwykle trudny rajd” powiedział 38-letni Fin. „Przy dobrej pogodzie, odcinki są wprost znakomite. Jednak gdy jest mokro, błotniście, a zabłocone drogi nieraz pokrywa lód, robi się naprawdę niebezpiecznie. Rzadko zdarza nam się jeździć we mgle, jednak w Wielkiej Brytanii o tej porze roku z pewnością ją napotkamy. Jazda w takich warunkach to prawdziwy koszmar.”

„Można się spodziewać zaciętej walki na walijskich OS-ach. Jestem pewien, że Mikko będzie jednym z moich głównych rywali. W tym sezonie zrobił ogromne postępy. W Wielkiej Brytanii będzie chciał pokazać się z jak najlepszej strony, więc podczas rajdu emocji z pewnością nie zabraknie” powiedział Marcus Grönholm, który ma już zapewnione drugie miejsce w końcowej klasyfikacji kierowców WRC.

Hirvonen startował w Wielkiej Brytanii trzy razy. 26-latek nie ukrywa radości z tego, że będzie mógł pokazać, co potrafi. „Nie będzie na mnie ciążyć presja zdobycia punktów dla zespołu, więc mam zamiar pojechać tak szybko, jak tylko potrafię. Walijskie OS-y mi odpowiadają, ale w tym rajdzie sztuką jest dojechać do mety. Kiedy jest sucho, odcinki są stosunkowo łatwe, jednak w grudniu możemy spodziewać się temperatur poniżej zera, lodu oraz mgły. Ta ostatnia jest najgorsza. Trasy są bardzo szybkie, a przy mglistej pogodzie widoczność spada niekiedy niemal do zera.”

„Spróbuję powalczyć o zwycięstwo, ale aby to osiągnąć, trzeba wygrać z Marcusem. Mam nadzieję, że będę w stanie jechać jego tempem i zmusić go do wysiłku podczas całego weekendu” dodał Hirvonen, który zapewnił już sobie trzecią lokatę w klasyfikacji kierowców Rajdowych Mistrzostw Świata FIA.

Najnowsze informacje
* Zespół BP-Ford użyje szutrowych opon BFGoodrich typu g-Force o średnim stopniu odporności na zużycie. W Rajdzie Wielkiej Brytanii zespoły mogą stosować tylko jeden wzór bieżnika. Ogumienie BFGoodrich zapewnia dużą powierzchnię kontaktu opony z nawierzchnią dla osiągnięcia możliwie najlepszej przyczepności i prowadzenia samochodu. W razie potrzeby istnieje możliwość wykonania dodatkowych nacięć bieżnika, jeżeli na nawierzchni będzie warstwa błota lub luźnego szutru. Ze względu na spodziewane warunki atmosferyczne, zawodnicy będą korzystać jedynie z opon wykonanych z miękkiej mieszanki.

* Zespół Stobart-VK-M-Sport Ford Rally Team zgłosił dwa Fordy Focus RS WRC w specyfikacji 2006. W pierwszym z nich zasiądą Brytyjczycy Matthew Wilson i Michael Orr, a załogę drugiego auta będą stanowić Finowie Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila. Mistrzowie Wielkiej Brytanii, Mark Higgins i Rory Kennedy wystartują prywatnie zgłoszonym Fordem Focus RS. W podobnym aucie rywalizować będą Gareth MacHale i Paul Nagle. Barry Clark i Scott Martin walczyć będą o tytuł najlepszego debiutanta w Rajdowych Mistrzostwach Świata Juniorów FIA za kierownicą Forda Fiesty ST. Rajd Wielkiej Brytanii będzie też finałową rundą Fiesta Sporting Trophy International. W tej klasie na starcie stanie dwanaście załóg.

* Dla uczczenia zwycięstwa Forda w mistrzostwach świata w klasyfikacji zespołów fabrycznych, każdy odwiedzający stronę internetową www.wrc.com będzie mógł bezpłatnie obejrzeć relację na żywo z Rajdu Wielkiej Brytanii oraz filmy archiwalne. Będzie to możliwe dzięki Ford Motor Company. Darmowy dostęp do zasobów serwisu będzie możliwy od 1 grudnia przez 2 tygodnie.

Trasa rajdu
Rajd zostanie rozegrany w lasach południowej Walii. Uroczysty start i meta rajdu odbędą się w Cardiff, jednak park serwisowy znajdzie się na obrzeżach Swansea, 70 km na zachód. Podczas każdego etapu zawodnicy pokonają dwukrotnie te same odcinki. W piątek kierowcy rywalizować będą w lasach doliny Neath. Rozegrane zostaną dwa klasyczne OS-y Resolfen oraz Rheola. W sobotę rywalizacja przeniesie się na północ, w okolice poligonu wojskowego Epynt. Drugi etap zakończy się widowiskowym Super OS-em na stadionie Millennium Stadium w Cardiff. Podobnie, jak w zeszłym roku, dach stadionu będzie zamknięty. Lasy Brechfa zawodnicy odwiedzą w niedzielę. W ubiegłych latach OS-y te rozpoczynały rajd Wielkiej Brytanii. Kierowcy będą mieli do pokonania 17 odcinków specjalnych o łącznej długości 355.92 km. Cała trasa rajdu liczyć będzie 1206.67 km.
* Według klasyfikacji nieoficjalnej, do zatwierdzenia przez FIA.

RAJD
WIELKIEJ BRYTANII

RALLY GB

16 RUNDA
RAJDOWYCH MISTRZOSTW ŚWIATA FIA

30
listopada – 3 grudnia 2006

Czwartek,
30 listopada: Uroczysty start

Start
Milennium Stadium, Cardiff
19.30

Piątek,
1 grudnia: Etap 1 Swansea – Swansea

Start
Swansea
08.30
OS1 Port Talbot 1
17.41 km 09.17
OS2
Resolfen 1
24.49 km 10.02
OS3 Rheola 1
27.91 km 10.54
Serv
A Swansea (30 min)
12.26
OS4
Port Talbot 2
17.41 km 13.33
OS5 Resolfen 2
24.49 km 14.18
OS6
Rheola 2
27.91 km 15.10
Serv B Swansea (45 min)

16.27
Meta Swansea
17.12

Razem

139.62 km

Sobota,
2 grudnia: Etap 2 Swansea – Swansea

Serv
C Swansea (10 min)
07.20
OS7
Crychan 1
19.47 km 08.50
OS8 Epynt 1
13.76 km 09.24

OS9 Halfway 1
18.37 km 10.01

Serv D Swansea (30 min)

18.26
Meta Swansea
19.11

Razem

104.30 km

Niedziela,
3 grudnia: Etap 3 Swansea – Swansea

Serv
F Swansea (10 min)
06.40
OS14
Brechfa 1
28.89 km 07.47
OS15
Trawscoed 1
27.11 km 08.44
Serv G Swansea (30 min)

14.11
Meta Cardiff
15.41

Razem

112.00 km

Całkowita
długość OS w rajdzie 355.92 km

2006-11-30