W związku ze sponsorowanym przez amerykańskie Ministerstwo Energii (DOE) programem praktycznego zastosowania paliw wodorowych (Hydrogen Learing Demonstration Project), DaimlerChrysler dostarczył klientom w Kalifornii dziewięć pojazdów napędzanych ogniwami paliwowymi a kolejne dostawy tych pojazdów są spodziewane wkrótce. Świadczy to znacznej skali zaangażowania koncernu DaimlerChrysler w upowszechnienie środków transportu o zerowej emisji zanieczyszczeń.
Doświadczenia i dane, zgromadzone w trakcie codziennej eksploatacji pojazdu F-Cell zostaną wykorzystane przez DaimlerChrysler i SCE w pracach konstrukcyjnych nad kolejnymi generacjami pojazdów napędzanych ogniwami paliwowymi. Tego rodzaju współpraca z agendami rządowymi oraz sektorem prywatnym jest świadectwem uwagi, jaką DaimlerChrysler przykłada do rozwoju nowej technologii oraz programu "Wodór przyszłością transportu" (Hydrogen Highway Network) głoszonego przez gubernatora Kalifornii, Arnolda Schwarzeneggera.
"DaimlerChrysler zainwestował ponad miliard dolarów w technologie wodorowych ogniw paliwowych" – mówi Mark Chernoby, wiceprezes ds. badawczo-rozwojowych pojazdów Chrysler Group – "Eksploatując największą w świecie flotę pojazdów napędzanych ogniwami paliwowymi zdobywamy nieocenione doświadczenia. To nasz ogromny wkład w tworzenie transportu o zerowej emisji spalin".
Przekazany do użytkowania przez SCE samochód F-Cell jest zaledwie jednym z ponad 100 tego typu pojazdów, jakie na drogach świata DaimlerChrysler eksploatuje sam i udostępnia swym partnerom. Gromadzone w ten sposób dane będą wielce przydatne we wspomnianym programie praktycznego zastosowania paliw wodorowych Ministerstwa Energii USA.
"Uczestniczenie w programie badawczym ogniw paliwowych to wielki zaszczyt dla Southern California Edison" – powiedział Ed Kjaer, szef działu transportu elektrycznego SCE – "Mamy więc nadzieję na długą i prawdziwie owocną współpracę z DaimlerChrysler."
Tworząc samochód F-Cell DaimlerChrysler udowodnił, iż jest liderem w zastosowaniu technologii ogniw paliwowych. System ogniw umieszczony jest pod podłogą i nie zajmuje przestrzeni pasażerskiej ani bagażowej. Pojazd ma zasięg około 160 km i rozwija prędkość maksymalną 136 km/h. Moc silnika elektrycznego wynosi 65 kW (88 KM) a przyspieszenie od 0-100 km/h zajmuje 14 sekund. Ogniwa paliwowe zostały wyprodukowane przez współpracującą z DaimlerChrysler firmę Ballard Power Systems.
W ramach przedsięwzięć DOE pod nazwą "Pojazdy z napędem wodorowym" oraz "Programu infrastruktury stacji paliw wodorowych" DaimlerChrysler zamierza powiększać flotę pojazdów napędzanych ogniwami paliwowymi, udostępnianych swoim klientom i partnerom. Będzie to źródło dalszych doświadczeń eksploatacyjnych i trwałościowych. Już w chwili obecnej testom w najróżniejszych warunkach pogodowych i drogowych poddawanych jest ponad 100 pojazdów typu F-Cell DaimlerChryslera. Obok doskonalenia rozwiązań konstrukcyjnych, celem testów jest także stworzenie wygodnych i bezpiecznych metod uzupełniania paliwa. W tym zakresie partnerem DaimlerChrysler jest BP (British Petroleum), która wspólnie z DTE Energy Company otworzyła "stację wodorową" w mieście Southfield (stan Michigan). Druga "stacja wodorowa" powstała na terenie lotniska międzynarodowego Los Angeles w wyniku współpracy BP z firmą Praxair.
Ogniwa paliwowe wytwarzają energię elektryczną w wyniku reakcji wodoru z tlenem w obecności katalizatora. Jest to prawdziwie "czysta" technologia o dużej wydajności i zerowej emisji spalin, ponieważ zamiast spalin – pojazdy napędzane ogniwami wodorowymi wydzielają tylko parę wodną. Zaangażowanie firmy DaimlerChrysler w tej tematyce trwa już ponad 10 lat, a pojazdy napędzane ogniwami paliwowymi stanowią część intensywnego programu badawczego w dziedzinie technologii napędów, który obejmuje m.in. silniki spalinowe o wysokiej sprawności, zaawansowane silniki wysokoprężne, alternatywne paliwa oraz systemy napędu hybrydowego.