Audi jest pierwszym producentem, któremu w jednym roku udaÅ‚o siÄ™ wygrać trzy najważniejsze wyÅ›cigi 24-godzinne rozgrywane w Europie: na torze Nürburgring w Niemczech, Le Mans we Francji, a teraz na torze Spa-Francorchamps w Belgii. Wszystko zaledwie w 71 dni.

W 54. edycji 24-godzinnego wyÅ›cigu rozgrywanego na torze Grand Prix w belgijskich Ardenach wystartowaÅ‚o 66 sportowych aut dwunastu różnych marek. Po 509 okrążeniach na torze o dÅ‚. 7 004 km, dwa Audi R8 LMS ultra wyszÅ‚y na prowadzenie przed konkurencyjnymi markami: BMW, Mercedes-Benz, Porsche, Ferrari czy McLaren & Co. JadÄ…cy Audi R8 Andrea Piccini, René Rast i Frank Stippler z Audi Sport Team Phoenix zwyciężyli wyprzedzajÄ…c swoich kolegów, Christophera Haasego, Christophera Miesego i Stéphana Ortelliego, z Audi Sport Team WRT.

ZwyciÄ™zcy z Le Mans, Marcel Fässler, Tom Kristensen i André Lotterer jadÄ…cy drugim pojazdem zespoÅ‚u Audi Sport Team Phoenix, po spektakularnej pogoni za czoÅ‚ówkÄ…, zdoÅ‚ali przesunąć siÄ™ z 63. pozycji na miejsce szóste. Drugie Audi R8 LMS ultra zespoÅ‚u Audi Sport Team WRT, z zaÅ‚ogÄ… w skÅ‚adzie: Marco Bonanomi, Edward Sandström i Laurens Vanthoor, na poczÄ…tku dwudziestej pierwszej godziny odpadÅ‚o z wyÅ›cigu w wyniku wypadku na sÅ‚awnym zakrÄ™cie „Eau Rouge“.

„Wygrana w trzech wyÅ›cigach 24-godzinnych zaledwie w 71 dni, to kolejna karta w peÅ‚nej sukcesów historii sportów motorowych, zapisana przez naszÄ… firmÄ™“ – powiedziaÅ‚ po historycznym triumfie dr. Wolfgang Ullrich, szef Audi-Motorsport. „DziÄ™ki obecnoÅ›ci wielu wspaniaÅ‚ych zawodników i ich znakomitym wynikom, wyÅ›cig w Spa miaÅ‚ wyjÄ…tkowy charakter. WystartowaÅ‚o w nim ponad 20 aut, z których praktycznie każde mogÅ‚o odnieść zwyciÄ™stwo. Ostatecznie, po raz kolejny, zwyciężyÅ‚o poÅ‚Ä…czenie jakoÅ›ci, niezawodnoÅ›ci i prÄ™dkoÅ›ci, z którego znane jest Audi. Każdy, kto pracowaÅ‚ z nami na rzecz tego historycznego potrójnego zwyciÄ™stwa, może być z tego dumny – przede wszystkim nasze zespoÅ‚y i kierowcy, ale oczywiÅ›cie również wszyscy pracownicy w Ingolstadt, Neckarsulm i Biberach.“

Po pierwszej, trudnej godzinie wyÅ›cigu, oba samochody Audi R8 LMS ultra, po korekcie ciÅ›nienia w koÅ‚ach, pięły siÄ™ stopniowo w górÄ™ klasyfikacji, stajÄ…c siÄ™ coraz wiÄ™kszym zagrożeniem dla prowadzÄ…cych poczÄ…tkowo aut ze stajni BMW. Audi zaczęły wychodzić na prowadzenie w czwartej godzinie. Od dziewiÄ…tej godziny Audi R8 LMS ultra jechaÅ‚y na czele stawki – i to w ekstremalnie trudnych warunkach, w strugach ulewnego deszczu, przy minimalnej widocznoÅ›ci i przy Å‚Ä…cznie szesnastu wyjazdach samochodu bezpieczeÅ„stwa.

Przy tym kierowcy Audi nie zamierzali robić sobie nawzajem żadnych podarunków. Do trzydziestej minuty przed koÅ„cem wyÅ›cigu, oba Audi R8 LMS ultra z numerami startowymi „16“ i „1“, reprezentujÄ…ce zespoÅ‚y Audi Sport Team Phoenix i Audi Sport Team WRT, toczyÅ‚y zaciÄ™ty pojedynek o zwyciÄ™stwo. Na prowadzenie wychodziÅ‚o na przemian raz jedno, raz drugie auto. Na krótko przed godz. 15.00, Frank Stippler wykonaÅ‚ manewr wyprzedzania, który okazaÅ‚ siÄ™ decydujÄ…cy dla późniejszego zwyciÄ™stwa. Ponadto, sÅ‚usznÄ… okazaÅ‚a siÄ™ strategia przyjÄ™ta przez Audi Sport Team Phoenix, polegajÄ…ca na powtórnej wymianie przednich klocków hamulcowych, którÄ… przeprowadzono w niedzielny poranek, po wyjeździe samochodu bezpieczeÅ„stwa. 30 minut przed koÅ„cem wyÅ›cigu Stéphane Ortelli otrzymaÅ‚ karÄ™ przejazdu przez alejÄ™ serwisowÄ… i to zadecydowaÅ‚o o zwyciÄ™stwie drugiego zespoÅ‚u R8.

„Tempo byÅ‚o niezmiernie wysokie, takie jak na wyÅ›cigach sprinterskich. Pomimo tego, nie mieliÅ›my nawet najmniejszego problemu technicznego, podobnie jak podczas wyÅ›cigu na torze Nürburgring.“ – cieszyÅ‚ siÄ™ Werner Frowein z firmy quattro GmbH, odpowiedzialnej za prace rozwojowe nad samochodami sportowymi GT3 oraz ich sprzedaż. „Triumf ten jest kolejnym dowodem na to, że Audi R8 LMS ultra dyktuje warunki w wyÅ›cigach dÅ‚ugodystansowych.“

O zaletach sportowego samochodu z wbudowanym przed tylnÄ… osiÄ… silnikiem przekonali siÄ™ też Marcel Fässler, Tom Kristensen i André Lotterer, którzy należeli do najszybszych podczas wyÅ›cigu. Lotterer, tuż przed koÅ„cem pierwszej godziny zostaÅ‚ najechany przez inne auto, które nagle skrÄ™ciÅ‚o do alei serwisowej. Po wymianie drążków kierowniczych osi przedniej, zwyciÄ™zcy z Le Mans podjÄ™li wyÅ›cig na nowo. Wystartowali z 63. pozycji, z jedenastoma okrążeniami opóźnienia. Ostatecznie dotarli, aż do szóstego miejsca i nadrobili trzy rundy.

Najlepszym nie fabrycznym zespoÅ‚em Audi byÅ‚a brytyjska drużyna GT3 Racing, która w swoim Audi R8 LMS zajęła znaczÄ…ce, czternaste miejsce w klasyfikacji Å‚Ä…cznej i dziewiÄ…te miejsce w klasie Pro-Am. „I to podczas naszego pierwszego startu w wyÅ›cigach 24-godzinnych, bÄ™dÄ…cego zaledwie czwartym startem tego auta w naszych barwach.“ – takiego pozytywnego podsumowania dokonaÅ‚ szef zespoÅ‚u Aaron Scott.

Do mety dojechaÅ‚y też Audi R8 LMS, wystawione przez zespoÅ‚y Sainteloc Racing, JB Motorsport i Alfab. Pojazdy R8 LMS ultra drużyny Sainteloc Racing i United Autosports na skutek wypadków odpadÅ‚y przed koÅ„cem wyÅ›cigu, przy czym francuska drużyna Sainteloc zajmowaÅ‚a przez pewien czas sensacyjne, piÄ…te miejsce w klasyfikacji Å‚Ä…cznej.