Part-Time Scientists, czyli grupa inżynierów-konstruktorów, w ramach konkursu Google Lunar XPRIZE pracuje nad tym, by wysÅ‚ać na Księżyc bezzaÅ‚ogowego Å‚azika. Audi wspiera Part-Time Scientists swoim doÅ›wiadczeniem i wiedzÄ… z wielu dziedzin techniki – poczÄ…wszy od napÄ™du na cztery koÅ‚a quattro, przez lekkÄ… konstrukcjÄ™ i mobilność elektrycznÄ…, aż po autonomicznÄ… jazdÄ™.

„Idea misji na Księżyc finansowanej z prywatnych Å›rodków jest fascynujÄ…ca“ – mówi Luca de Meo, szef marketingu i sprzedaży Audi AG. „Innowacyjne idee potrzebujÄ… sponsorów, którzy mogÄ… pomóc pchnąć je do przodu. Nasze zaangażowanie w prace prowadzone przez Part-Time Scientists ma być sygnaÅ‚em i bodźcem dla innych partnerów, by także użyczali swojego know-how.“ – tak wÅ‚aÅ›nie Luca de Meo przedstawiÅ‚ dziÅ› tÄ™ wspóÅ‚pracÄ™ na miÄ™dzynarodowym forum innowacji, odbywajÄ…cym siÄ™ podczas Dni Innowacji w Cannes.

Prof. dr Ulrich Hackenberg, czÅ‚onek zarzÄ…du Audi AG ds. rozwoju technicznego powiedziaÅ‚ też przy tej okazji: „Z przyjemnoÅ›ciÄ… wspieramy ten projekt naszym doÅ›wiadczeniem i wiedzÄ… z różnych dziedzin: poczÄ…wszy od lekkiej konstrukcji, przez elektronikÄ™, aż po robotykÄ™.“

Konkurs Google Lunar XPRIZE, z pulÄ… nagród w wysokoÅ›ci ponad 30 mln dolarów amerykaÅ„skich, to konkurs, w ramach którego inżynierowie i przedsiÄ™biorcy z caÅ‚ego Å›wiata przedstawiajÄ… projekty dotyczÄ…ce nisko kosztowych, bezzaÅ‚ogowych sposobów eksploracji kosmosu. By wygrać, prywatny zespóÅ‚ musi wysÅ‚ać na Księżyc Å‚azika, który pokona tam dystans co najmniej 500 metrów i przekaże na ZiemiÄ™ obrazy i relacje wysokiej rozdzielczoÅ›ci.

Audi AG wspiera Part-Time Scientists swym doÅ›wiadczeniem, wiedzÄ… i rozwiÄ…zaniami technicznymi. Jak dotÄ…d, księżycowy pojazd tej grupy badaczy, w ramach trwajÄ…cego konkursu, zostaÅ‚ przez jury zÅ‚ożone z ekspertów w dziedzinie badaÅ„ kosmicznych uhonorowany dwiema nagrodami Milestone Prizes, przyznawanymi za wybitne osiÄ…gniÄ™cia.

Audi, jako partner projektu, w ramach wspóÅ‚pracy wspiera zespóÅ‚ przede wszystkim w obszarze lekkiej konstrukcji i elektrycznej mobilnoÅ›ci, staÅ‚ego napÄ™du na cztery koÅ‚a quattro i autonomicznej jazdy. Cztery pierÅ›cienie i Part-Time Scientists wspóÅ‚pracujÄ… także blisko na polu prób, testów i zapewnienia najwyższej jakoÅ›ci. Ponadto studio Audi Konzept Design z Monachium, w Å‚aziku który w przyszÅ‚oÅ›ci bÄ™dzie nosiÅ‚ nazwÄ™ „Audi lunar quattro”, wprowadziÅ‚o szereg zmian majÄ…cych na celu optymalne wykorzystanie warunków i możliwoÅ›ci zwiÄ…zanych z zastosowaniem lekkiej konstrukcji.

Audi lunar quattro ma być wystrzelony w kosmos w roku 2017 na pokÅ‚adzie rakiety noÅ›nej, i pokonać ok. 380 tys. km do Księżyca. Podróż ta trwaÅ‚aby okoÅ‚o piÄ™ciu dni. Obszar jego lÄ…dowania wyznaczono na póÅ‚noc od równika Księżyca, w pobliżu miejsca lÄ…dowania ostatniej zaÅ‚ogowej misji NASA na Księżyc, statku Apollo 17, w roku 1972. PanujÄ… tam ekstremalne wahania temperatur, nawet w granicach 300 stopni Celsjusza.

Part-Time Scientists prowadzili wiele testów swojego wykonanego w dużej mierze z aluminium pojazdu księżycowego. OdbywaÅ‚y siÄ™ one m.in. w Alpach austriackich i na Teneryfie. Ruchomy panel solarny gromadzi Å›wiatÅ‚o sÅ‚oneczne i kieruje je do akumulatora litowo-jonowego. Ten z kolei napÄ™dza cztery silniki elektryczne poruszajÄ…ce wszystkie cztery koÅ‚a. Z przodu pojazdu znajduje siÄ™ gÅ‚owica zaopatrzona w dwie kamery stereoskopowe oraz jednÄ… kamerÄ™ naukowÄ… do badania materiaÅ‚ów. Teoretyczna, maksymalna prÄ™dkość wehikuÅ‚u to 3,6 km/h. O wiele ważniejsze na wyboistej powierzchni Księżyca sÄ… jednak jego wÅ‚aÅ›ciwoÅ›ci umożliwiajÄ…ce jazdÄ™ w terenie i zdolność do bezpiecznej orientacji.

„W Audi zyskaliÅ›my stabilnego i silnego partnera, który dziÄ™ki swym kompetencjom w obszarze techniki i mobilnoÅ›ci, umożliwi nam poczynienie ogromnego kroku naprzód“ – mówi Robert Böhme, zaÅ‚ożyciel i szef Part-Time Scientists. „Cieszymy siÄ™ na dalszÄ… wymianÄ™ myÅ›li i owocnÄ… wspóÅ‚pracÄ™.“ 

ZespóÅ‚ Part-Time Scientists powstaÅ‚ pod koniec roku 2008, z inicjatywy Roberta Böhme, który pracuje w Berlinie jako doradca ds. IT. WiÄ™kszość z 35 inżynierów – czÅ‚onków zespoÅ‚u, pochodzi z Niemiec i Austrii. Eksperci z trzech kontynentów, w tym Jack Crenshaw, byÅ‚y czÅ‚onek kierownictwa NASA, wspierajÄ… team. Obok Audi, w projekt Audi lunar quattro, wÅ‚Ä…czyÅ‚y siÄ™ liczne instytucje badawcze i przedsiÄ™biorstwa technologiczne, np. firma NVIDIA, Politechnika BerliÅ„ska, austriacka sieć zrzeszajÄ…ca entuzjastów podróży kosmicznych Österreichisches Weltraum Forum (ÖWF) i Niemieckie Centrum Podróży Powietrznych i Kosmicznych (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt – DLR).

W konkursie Google Lunar XPRIZE, do którego zgÅ‚osiÅ‚o siÄ™ pierwotnie 25 zespoÅ‚ów, trwa obecnie runda finaÅ‚owa. Obok PartTime Scientists, pozostaÅ‚o w niej 15 innych teamów z Brazylii, Kanady, Chile, WÄ™gier, Japonii, Izraela, WÅ‚och, Malezji i z USA.