Silni rywale będą musieli zmierzyć się ze znakomitymi właściwościami Opla ADAMa R2 na asfalcie, a także z zespołem podbudowanym przez spektakularne zwycięstwo Szwedów, Emila Bergkvista (20) i jego pilota Joakima Sjöberga (29), odniesione w zeszłym miesiącu na Łotwie, w pierwszej tegorocznej rundzie ERC Junior.

Mimo tego sukcesu fabryczny kierowca Opla z Torsåker prowadzący obecnie w klasyfikacji ERC Junior jest spokojny i opanowany. „Nawet po naszym zwycięstwie na Łotwie moje oczekiwania są dokładnie takie same jak na początku sezonu” — mówi Bergkvist. „Wiem, że muszę się jeszcze wiele nauczyć, szczególnie gdy chodzi o asfalt. Biorąc pod uwagę silną konkurencję w kategorii ERC Junior, Circuit of Ireland będzie nowym i wielkim wyzwaniem. Jednocześnie ADAM R2 i ADAC Opel Rallye Junior Team dowiodły swojego potencjału, wygrywając rajdy na tak niesamowicie wysokim poziomie. Przed Irlandią mam dobre przeczucia i liczę, że bezpośrednia rywalizacja w szybkich etapach będzie prawdziwą frajdą!”.

Niemieccy koledzy Bergkvista — Marijan Griebel (25‑latek z Hahnweiler) i pilot Stefan Clemens (28‑latek z Weiskirchen) — również z niecierpliwością czekają na możliwość zrehabilitowania się po niefortunnym występie na Łotwie. Griebel: „Irlandzki rajd znam tylko z nagrań zarejestrowanych kamerami pokładowymi i relacji telewizyjnych, ale wiem, że musimy się przygotować na wąskie i nierówne drogi. Każdy etap jest inny i wymagający, więc jazda z pewnością dostarczy wielu emocji. Nie mam wątpliwości, że i tym razem rywalizacja będzie zacięta. Ponieważ jednak lubię asfaltową nawierzchnię, a ADAM R2 jest niewątpliwie dobrze do niej przystosowany, wierzę, że w Irlandii Stefan i ja znajdziemy się w gronie tych, z którymi trzeba się liczyć”.

Współzawodnictwo w tym rajdzie, będącym częścią FIA ERC i rozgrywanym wokół Belfastu, stolicy Irlandii Północnej, po raz kolejny przyciąga zawodników najwyższego kalibru. W 18 ekstremalnie trudnych etapach, liczących w sumie około 215 kilometrów po asfalcie, wystartują 22 samochody R2 z kategorii RC4, w tym 19 zespołów zarejestrowanych w klasie FIA ERC Junior. Ceremonia otwarcia rajdu Circuit of Ireland odbędzie się w czwartek wieczorem na Donegall Square w Belfaście. W piątek, który jest pierwszym dniem zawodów, rozegranych zostanie 8 etapów. Kolejne 10 etapów zaplanowano na dzień następny.

Kibice będą mogli śledzić przebieg zawodów dzięki transmisjom na żywo realizowanym przez Opel Motorsport i FIA, dostępnym za naciśnięciem przycisku na stronie www.opel-motorsport.com lub na stronie internetowej FIA: www.fiaerc.com/events/live/id/28.

Harmonogram relacji telewizyjnych z rajdu Circuit of Ireland

Czwartek, 2 kwietnia
23.30               Eurosport                    Raport z przygotowań

Piątek, 3 kwietnia
23.00               Eurosport                    Najważniejsze wydarzenia, dzień 1

Sobota, 4 kwietnia
08.00               Eurosport                    Najważniejsze wydarzenia, dzień 1 (powtórka)
23.15               Eurosport                    Najważniejsze wydarzenia, dzień 2

Niedziela, 5 kwietnia
08.00               Eurosport                    Najważniejsze wydarzenia, dzień 2 (powtórka)

Wtorek, 7 kwietnia
23.00               Eurosport                    ERC od środka — magazyn