Naukowcy pracujÄ…cy w laboratoriach Toyota Research Institute of North America (TRINA) w Ann Arbor w stanie Michigan dokonali istotnych postÄ™pów w pracach nad akumulatorami nowej generacji, odznaczajÄ…cymi siÄ™ szeregiem zalet w stosunku do akumulatorów litowo-jonowych bÄ…dź litowo-polimerowych używanych obecnie np. w samochodach elektrycznych.

Jednym z obiecujÄ…cych kierunków rozwoju tego rodzaju akumulatorów jest zastÄ…pienie litu innym metalem lekkim – magnezem. W przeciwieÅ„stwie do jednowartoÅ›ciowego litu, jest on dwuwartoÅ›ciowy, co samo w sobie oznacza możliwość gromadzenia dwukrotnie wiÄ™kszego Å‚adunku elektrycznego przez każdy atom. Magnez jest też bardziej rozpowszechniony w przyrodzie, a wiÄ™c taÅ„szy, a ponadto bardziej stabilny, co radykalnie zmniejsza ryzyko pożaru, bÄ™dÄ…ce jednÄ… z najwiÄ™kszych wad akumulatorów litowo-jonowych. Przez dÅ‚ugi czas jednak na przeszkodzie do stworzenia akumulatorów wykorzystujÄ…cych magnez staÅ‚ brak odpowiedniego elektrolitu, nie powodujÄ…cego korozji elementów akumulatora.

PrzeÅ‚om przyniosÅ‚a wspóÅ‚praca zespoÅ‚u pracujÄ…cego nad akumulatorami magnezowymi z badaczami zajmujÄ…cymi siÄ™ materiaÅ‚ami zdolnymi przechowywać wodór dla pojazdów zasilanych ogniwami paliwowymi, takich jak Toyota Mirai. Inżynier Rana Mohtadi zaproponowaÅ‚a wówczas wypróbowanie w akumulatorach magnezowych zwiÄ…zków stosowanych do przechowywania wodoru. Dalsze badania  potwierdziÅ‚y, że to byÅ‚ strzaÅ‚ w dziesiÄ…tkÄ™.

– „UdaÅ‚o nam siÄ™ wykorzystać materiaÅ‚ używany wczeÅ›niej tylko do przechowywania wodoru i stworzyć z niego praktyczny i konkurencyjny skÅ‚adnik akumulatorów magnezowych” – mówi Mohtadi – „To byÅ‚o fascynujÄ…ce”.
 
Nie mniej niezwykÅ‚y byÅ‚ wpÅ‚yw na to odkrycie kultywowanej przez ToyotÄ™ kultury różnorodnoÅ›ci i wspóÅ‚pracy.
 
– „Wyniki tych prac Å›wiadczÄ… o sile naszego zespoÅ‚u” – mówi szef Energy Storage Group w TRINA, Paul Fanson – „Staramy siÄ™ kojarzyć ludzi o różnych specjalnoÅ›ciach i zajmujÄ…cych siÄ™ różnymi technologiami i umożliwiać im wspóÅ‚pracÄ™. Ten przykÅ‚ad potwierdza, że nasze podejÅ›cie Å›wietnie siÄ™ sprawdza.”

Wprowadzenie akumulatorów nowej generacji na rynek wymaga jeszcze wielu lat badaÅ„, jednak Toyota nie zamierza zachować odkrycia wyÅ‚Ä…cznie dla siebie. – „ChcielibyÅ›my, aby nowy elektrolit staÅ‚ siÄ™ standardem w akumulatorach magnezowych. Pragniemy, aby inni badacze wÅ‚Ä…czyli siÄ™ w prace nad ich dalszym rozwojem” – mówi Oscar Tutusaus, wspóÅ‚pracownik Rany Mohtadi.

Efektem tych prac bÄ™dÄ… akumulatory o wiÄ™kszej gÄ™stoÅ›ci energii, pozwalajÄ…ce np. zwiÄ™kszyć zasiÄ™g samochodów hybrydowych, takich jak Toyota Prius, Prius Plug-in, Auris Hybrid, Yaris Hybrid, RAV4 Hybrid czy Lexus CT 200h, w trybie elektrycznym.