DziÅ› obecność lekkich samochodów terenowych z samonoÅ›nym nadwoziem w ofercie wiÄ™kszoÅ›ci marek jest dla nas oczywista, ale ponad 20 lat temu niewiele brakowaÅ‚o, żeby ten rewolucyjny pomysÅ‚ siÄ™ nie przebiÅ‚ i RAV4 nie wszedÅ‚ do produkcji.

Toyota pokazaÅ‚a samochód o nazwie Recreational Active Vehicle with 4-Wheel Drive (RAV4) po raz pierwszy na Salonie Samochodowym w Genewie w 1994 roku. Publiczność przyjęła auto ze zdumieniem. Samochód terenowy wielkoÅ›ci Yarisa? To siÄ™ nie mieÅ›ciÅ‚o w gÅ‚owie.

3-drzwiowe nadwozie RAV4 mierzyÅ‚o tylko 3695 mm dÅ‚ugoÅ›ci. Pierwszy kompaktowy samochód 4x4 napÄ™dzany byÅ‚ stosunkowo maÅ‚ym 2-litrowym silnikiem, zamontowanym poprzecznie pod maskÄ… samonoÅ›nego nadwozia z niezależnym zawieszeniem wszystkich kóÅ‚.

GÅ‚ównym inżynierem modelu byÅ‚ Masakatsu Nonaka, który podczas prac rozwojowych nad nowym samochodem musiaÅ‚ wykazać siÄ™ dużym uporem i zdolnoÅ›ciami przekonywania. Część kierownictwa firmy miaÅ‚a spore wÄ…tpliwoÅ›ci, czy takie auto w ogóle ma sens. W pewnym momencie zawieszono nawet prace nad projektem. UdaÅ‚o siÄ™ je wznowić dziÄ™ki wsparciu dziaÅ‚ów odpowiedzialnych za rynek europejski, które przekonywaÅ‚y, że jest zapotrzebowanie na taki samochód. W koÅ„cu Europejczycy sÄ… znani ze swojej miÅ‚oÅ›ci do maÅ‚ych samochodów.

RAV4 okazaÅ‚ siÄ™ hitem od razu po debiucie. W maju 1994 roku model trafiÅ‚ do sprzedaży w Japonii, miesiÄ…c później doÅ‚Ä…czyÅ‚y inne rynki. W pierwszym miesiÄ…cu liczba zamówieÅ„ osiÄ…gnęła 8000, dwukrotnie przekraczajÄ…c planowanÄ… miesiÄ™cznÄ… produkcjÄ™. Toyota od razu zdecydowaÅ‚a siÄ™ na dostosowanie produkcji do zapotrzebowania. W pierwszym roku sprzedaży model znalazÅ‚ 53 tysiÄ™cy klientów. W ciÄ…gu nastÄ™pnych dwóch lat sprzedaż wzrosÅ‚a trzykrotnie. Sukces Toyoty zwróciÅ‚ uwagÄ™ innych producentów, którzy rozpoczÄ™li prace nad wÅ‚asnymi kompaktowymi SUV-ami.

Pierwszy RAV4 wyróżniaÅ‚ siÄ™ wyjÄ…tkowÄ… zwinnoÅ›ciÄ… i Å‚atwoÅ›ciÄ… manewrowania, dziÄ™ki maÅ‚ym rozmiarom i wyższej pozycji za kierownicÄ…. Dwa lata po premierze Toyota rozszerzyÅ‚a ofertÄ™ o dÅ‚uższÄ… wersjÄ™ piÄ™ciodrzwiowÄ… oraz o napÄ™d na przedniÄ… oÅ›. W 1997 roku na rynek wszedÅ‚ pierwszy RAV4 z napÄ™dem elektrycznym.

WspóÅ‚czesny RAV4 to zupeÅ‚nie inny samochód. Jest to Å›wietnie wyposażone auto rodzinne zbudowane na platformie Avensisa, a zatem wygodne i przestronne. W porównaniu z prekursorem urosÅ‚o o prawie metr, a także dojrzaÅ‚o. Obecnie nie konkuruje już z miejskimi hatchbackami czy coupé, lecz z autami klasy Å›redniej. Dotrzymuje im kroku pod wzglÄ™dem wyposażenia, komfortu i elegancji, natomiast bije na gÅ‚owÄ™ przestronnoÅ›ciÄ… i uniwersalnoÅ›ciÄ…. Dość powiedzieć, że pasażerowie siedzÄ…cy na tylnej kanapie majÄ… najwiÄ™cej miejsca na tle caÅ‚ego segmentu Å›rednich SUV-ów. DziÄ™ki rozsÄ…dnej polityce cenowej Toyoty stanowi groźnÄ… konkurencjÄ™ dla klasycznych sedanów i kombi Å›redniej wielkoÅ›ci oraz minivanów.

O funkcjonalnoÅ›ci RAV4 decyduje także bagażnik o pojemnoÅ›ci aż 547 l. Auto ma najniżej umieszczonÄ… krawÄ™dź zaÅ‚adunku w swojej klasie, a klapa otwiera siÄ™ do góry, a nie na bok, jak w poprzednim modelu. Opcjonalnie można niÄ… sterować także elektronicznie. To sprawia, że korzystanie z bagażnika jest niezwykle Å‚atwe.

Jak przystaÅ‚o na SUV, RAV4 ma muskularne nadwozie, charakterystyczne dla terenówki, które jednoczeÅ›nie nawiÄ…zuje stylistykÄ… do pozostaÅ‚ych modeli marki. Auto jest dostÄ™pne z napÄ™dem na dwie lub jednÄ… oÅ›, a pracÄ™ wszystkich systemów elektronicznych integruje nowy system napÄ™du na cztery koÅ‚a Integrated Dynamic Drive System, najbardziej zaawansowane rozwiÄ…zanie tego typu w caÅ‚ym segmencie. Do wyboru mamy kilka silników Diesla i benzynowych, dostÄ™pnych także z automatycznÄ… skrzyniÄ… biegów. Pomimo sporych gabarytów, RAV4 potrafi jeździć bardzo oszczÄ™dnie. Silnik 2.0 D-4D o mocy 125 KM z systemem Start&Stop pali tylko 4,9 l/100 km. Fani dynamicznej jazdy mogÄ… doposażyć silnik w moduÅ‚ Power Boost, który wyraźnie poprawia osiÄ…gi auta.