W kooperacji z firmą Solvis z Brunszwiku, zajmującą się techniką solarną i grzewczą, na terenie centrum technologicznego Volkswagena w Issenbüttel koło Gifhorn, w obecności dolnosaksońskiego ministra ochrony środowiska, Hansa-Heinricha Sandera, uruchomiona została dzisiaj solarna stacja tankowania pojazdów wodorem.
"Bardzo cieszy mnie fakt, iż wraz z uruchomieniem tej solarnej stacji wodorowej także w Dolnej Saksonii rozpoczęła się era wodoru. Ponieważ surowce kopalne wyczerpują się i ciągle drożeją, wodór obok "SunFuel" – syntetycznego paliwa z biomasy, należy do paliw przyszłości" – powiedział minister ochrony środowiska Sander. "Instalacja ta pozwala na uzyskiwanie paliwa do konstruowanych tam pojazdów z ogniwami paliwowymi oraz do stanowisk badawczych bezpośrednio na miejscu przy wykorzystaniu światła słonecznego. Patrząc długoterminowo, układ napędowy z ogniwami paliwowymi napędzanymi wodorem stwarza największe możliwości redukcji gazów cieplarnianych. Przede wszystkim w sytuacji, gdy wodór uzyskiwany jest za pomocą słońca i wiatru. Dlatego dzisiejsze wydarzenie stanowi niezwykle ważny krok w stronę przyszłościowych źródeł energii." – To słowa Hartmuta Märtensa, szefa działu rozwoju ogniw paliwowych w koncernie Volkswagen. Celem wspólnego projektu Volkswagen AG i firmy Solvis jest zebranie przy tej "instalacji demonstracyjnej" doświadczeń związanych z nową technologią oraz z postępowaniem z tym paliwem, od momentu jego uzyskania do momentu zatankowania do samochodu. Ponadto badana będzie wydajność, efektywność i stosunek kosztów do korzyści.
Przy użyciu panelu słonecznego o powierzchni 50 metrów kwadratowych uzyskiwany jest prąd służący do napędzania elektrolizera. W elektrolizerze dejonizowana woda w wyniku reakcji elektrochemicznej rozkładana jest na wodór i tlen. Następnie wodór jest oczyszczany i gromadzony w zbiorniku pośrednim. Po sprężeniu w zbiorniku wysokociśnieniowym przy ciśnieniu ponad 400 bar jest on gotowy do zatankowania do samochodu.
Instalacja może wytworzyć dziennie około 25 metrów sześciennych wodoru, co wystarczy na przejechanie pojazdem z ogniwem paliwowym około 200 kilometrów. W celu zwiększenia pojemności zbiornika wodoru w samochodzie, a tym samym zwiększenia jego zasięgu na jednym tankowaniu, w Isenbüttel badane są także nowe technologie zbiorników. Produkcja wodoru i jego przechowywanie są jednymi z ważniejszych zadań na drodze realizacji długoterminowego celu, jakim jest udostępnienie klientom nieszkodliwych dla otoczenia pojazdów w normalnych cenach rynkowych,
Kolejnym krokiem przy wprowadzaniu na rynek ogniw paliwowych będzie podpisanie deklaracji intencji między Solvis GmbH & Co KG a AutoVision GmbH, której celem stanie się utworzenie spółki badawczej pracującej nad komponentami ogniw paliwowych. Solvis i AutoVision mają zamiar konstruować wspólnie podzespoły do zastosowania w pojazdach z ogniwami paliwowymi oraz w domowych systemach pozyskiwania energii.