Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen z zespołu BP Ford Abu Dhabi World Rally Team wygrali Rajd Polski i objęli prowadzenie w klasyfikacji Rajdowych Mistrzostw Świata FIA. Załoga Forda Focus RS WRC ma teraz 1-punktową przewagę nad rywalami na cztery rundy przed zakończeniem sezonu. Było to trzecie z rzędu zwycięstwo Forda po poprzednich wygranych we Włoszech i w Grecji.
Finowie wygrali rajd z przekonywującą przewagą 1 minuty 10 sekund nad rywalami.  Ich koledzy z zespołu Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila byli o włos od drugiego miejsca w klasyfikacji, gdy musieli wycofać się z rajdu na kończącym rajd Super OS-ie w Mikołajkach, mając metę w zasięgu wzroku.

Tegoroczny Rajd Polski był zaliczany do mistrzostw świata po raz pierwszy od 1973 roku.  Ponad 200 000 kibiców dopingowało swych faworytów na trasie podczas 3-dniowej rywalizacji na 18 szutrowych odcinkach specjalnych o łącznej długości 352 km, położonych wśród malowniczych mazurskich jezior i lasów.  Wąskie, piaszczyste, szybkie odcinki specjalne okazały się bardzo trudnym wyzwaniem dla kierowców.  Na jednym z piątkowych OS-ów średnia szybkość Hirvonena wyniosła 129,44 km/h.

Mikko Hirvonen objął prowadzenie po trzecim odcinku piątkowego poranka, mając za sobą Latvalę, gdy ich najgroźniejszy rywal Sébastien Loeb uderzył w pień drzewa i uszkodził zawieszenie samochodu.  Duet zespołu BP Ford Abu Dhabi odpierał od tej pory ataki trzeciego w klasyfikacji Daniela Sordo aż do dramatu, który miał miejsce w niedzielne popołudnie.

"To był nasz najlepszy start w tym sezonie," powiedział 28-letni Hirvonen.  "Polskie OS-y okazały się bardzo szybkie i wąskie, a tłumy kibiców stworzyły wspaniałą atmosferę.  Po raz pierwszy wygrałem dwa kolejne rajdy, a dzięki zdobytym punktom objąłem prowadzenie przed moim domowym rajdem w Finlandii.  Ten weekend ułożył się perfekcyjnie od startu do mety.  Po piątkowym błędzie Loeba sądziłem, że zwyciętwo przyjdzie stosunkowo łatwo, ale tak nie było.  W sobotę musiałem cisnąć naprawdę na 100 %, aby utrzymać prowadzenie.  To fantastyczne uczucie wygrać po takiej walce.

"W niedzielę rano wystartowałem zdeterminowany do walki i jazdy na 100 % na pierwszej porannej pętli, ale gdy zobaczyłem międzyczasy moich rywali mogłem nieco odpuścić.  Teraz znów wszystko jest możliwe w mistrzostwach.  Jestem na prowadzeniu, a w ostatnich czterech rajdach wszystko jest w moich rękach," dodał Hirvonen.

Latvala jechał bezbłędnie aż do ostaniego OS-u.  24-letni Fin radził sobie doskonale na wąskich, szybkich trasach, wspierając zarówno Hirvonena, jak i zespół Forda w walce o trzeci tytuł mistrzowski w ostanich czterech latach.  Jednak drugi zakręt liczącego zaledwie 2,5 km Super OS-u okazał się pechowy dla Fina.

"To był mój błąd," przyznał załamany Latvala.  "Nie jechałem zbyt szybko, po prostu za wcześnie skręciłem i zawadziłem o beczkę wypełnioną piaskiem.  Siła uderzenia uszkodziła układ kierowniczy i nie mogłem złożyć się w kolejny zakręt.  Uderzyłem w barierę po przeciwnej stronie trasy.  Wiem, że zawiodłem nadzieje zespołu, a co gorsza nie zdobyłem ważnych punktów, których może zabraknąć do zdobycia tytułu mistrza świata wśród zespołów."

Latvala i Anttila, zdeterminowani, by osiągnąć metę rajdu, próbowali pchać samochód do mety, ale musieli się poddać.

Dla dyrektora zespołu BP Ford Abu Dhabi Malcolma Wilsona był to zatem weekend pełen emocji i mieszanych odczuć.  "Mikko spisał się fantastycznie.  Jechał znakomicie przez cały weekend i w pełni zasłużył na drugie z rzędu zwycięstwo.  Ale nigdy nie spodziewałbym się tego, co zobaczyłem na ostatnim odcinku.  Przyszedłem, aby oglądać perfekcyjne zakończenie perfekcyjnego weekendu i nie mogłem uwierzyć w to, co stało się na moich oczach.  Doskonały wynik wymknął nam się z rąk, po trzydniowym, wielkim wysiłku całego zespołu."

Dyrektor działu sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn powiedział: "Trzy kolejne zwycięstwa to wspaniała nagroda za ciężką pracę zespołu w ostatnich miesiącach.  Mikko został liderem klasyfikacji przed swoim domowym rajdem.  Teraz wszystkie nasze wysiłki skupione są na tym, aby podtrzymać zwycięską passę w Finlandii."

Wiadomości z innych zespołów Forda

Załoga zespołu Stobart Henning Solberg i Cato Menkerud ukończyła rajd na trzecim miejscu, pokonując po zaciętej walce Pettera Solberga.  Po odpadnięciu z rajdu Sebastiena Ogiera druga załoga Stobarta Matthew Wilson i Scott Martin awansowała na piąte miejsce, a idol polskich kibiców Krzysztof Hołowczyc z Łukaszem Kurzeją zajęli doskonałą szóstą pozycję, sprawiając wielką satysfakcję swoim fanom.  

Następny rajd

Kolejna runda WRC, Rajd Finlandii odbędzie się w ojczyźnie Hirvonena i Latvali z bazą w Jyväskylä w dniach 30 lipca – 2 sierpnia. 

Klasyfikacja końcowa Rajdu Polski

Klasyfikacja Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (po rundzie 8/12)

2009-06-29

Finowie wygrali rajd z przekonywującą przewagą 1 minuty 10 sekund nad rywalami.  Ich koledzy z zespołu Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila byli o włos od drugiego miejsca w klasyfikacji, gdy musieli wycofać się z rajdu na kończącym rajd Super OS-ie w Mikołajkach, mając metę w zasięgu wzroku.

Tegoroczny Rajd Polski był zaliczany do mistrzostw świata po raz pierwszy od 1973 roku.  Ponad 200 000 kibiców dopingowało swych faworytów na trasie podczas 3-dniowej rywalizacji na 18 szutrowych odcinkach specjalnych o łącznej długości 352 km, położonych wśród malowniczych mazurskich jezior i lasów.  Wąskie, piaszczyste, szybkie odcinki specjalne okazały się bardzo trudnym wyzwaniem dla kierowców.  Na jednym z piątkowych OS-ów średnia szybkość Hirvonena wyniosła 129,44 km/h.

Mikko Hirvonen objął prowadzenie po trzecim odcinku piątkowego poranka, mając za sobą Latvalę, gdy ich najgroźniejszy rywal Sébastien Loeb uderzył w pień drzewa i uszkodził zawieszenie samochodu.  Duet zespołu BP Ford Abu Dhabi odpierał od tej pory ataki trzeciego w klasyfikacji Daniela Sordo aż do dramatu, który miał miejsce w niedzielne popołudnie.

"To był nasz najlepszy start w tym sezonie," powiedział 28-letni Hirvonen.  "Polskie OS-y okazały się bardzo szybkie i wąskie, a tłumy kibiców stworzyły wspaniałą atmosferę.  Po raz pierwszy wygrałem dwa kolejne rajdy, a dzięki zdobytym punktom objąłem prowadzenie przed moim domowym rajdem w Finlandii.  Ten weekend ułożył się perfekcyjnie od startu do mety.  Po piątkowym błędzie Loeba sądziłem, że zwyciętwo przyjdzie stosunkowo łatwo, ale tak nie było.  W sobotę musiałem cisnąć naprawdę na 100 %, aby utrzymać prowadzenie.  To fantastyczne uczucie wygrać po takiej walce.

"W niedzielę rano wystartowałem zdeterminowany do walki i jazdy na 100 % na pierwszej porannej pętli, ale gdy zobaczyłem międzyczasy moich rywali mogłem nieco odpuścić.  Teraz znów wszystko jest możliwe w mistrzostwach.  Jestem na prowadzeniu, a w ostatnich czterech rajdach wszystko jest w moich rękach," dodał Hirvonen.

Latvala jechał bezbłędnie aż do ostaniego OS-u.  24-letni Fin radził sobie doskonale na wąskich, szybkich trasach, wspierając zarówno Hirvonena, jak i zespół Forda w walce o trzeci tytuł mistrzowski w ostanich czterech latach.  Jednak drugi zakręt liczącego zaledwie 2,5 km Super OS-u okazał się pechowy dla Fina.

"To był mój błąd," przyznał załamany Latvala.  "Nie jechałem zbyt szybko, po prostu za wcześnie skręciłem i zawadziłem o beczkę wypełnioną piaskiem.  Siła uderzenia uszkodziła układ kierowniczy i nie mogłem złożyć się w kolejny zakręt.  Uderzyłem w barierę po przeciwnej stronie trasy.  Wiem, że zawiodłem nadzieje zespołu, a co gorsza nie zdobyłem ważnych punktów, których może zabraknąć do zdobycia tytułu mistrza świata wśród zespołów."

Latvala i Anttila, zdeterminowani, by osiągnąć metę rajdu, próbowali pchać samochód do mety, ale musieli się poddać.

Dla dyrektora zespołu BP Ford Abu Dhabi Malcolma Wilsona był to zatem weekend pełen emocji i mieszanych odczuć.  "Mikko spisał się fantastycznie.  Jechał znakomicie przez cały weekend i w pełni zasłużył na drugie z rzędu zwycięstwo.  Ale nigdy nie spodziewałbym się tego, co zobaczyłem na ostatnim odcinku.  Przyszedłem, aby oglądać perfekcyjne zakończenie perfekcyjnego weekendu i nie mogłem uwierzyć w to, co stało się na moich oczach.  Doskonały wynik wymknął nam się z rąk, po trzydniowym, wielkim wysiłku całego zespołu."

Dyrektor działu sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn powiedział: "Trzy kolejne zwycięstwa to wspaniała nagroda za ciężką pracę zespołu w ostatnich miesiącach.  Mikko został liderem klasyfikacji przed swoim domowym rajdem.  Teraz wszystkie nasze wysiłki skupione są na tym, aby podtrzymać zwycięską passę w Finlandii."

Wiadomości z innych zespołów Forda

Załoga zespołu Stobart Henning Solberg i Cato Menkerud ukończyła rajd na trzecim miejscu, pokonując po zaciętej walce Pettera Solberga.  Po odpadnięciu z rajdu Sebastiena Ogiera druga załoga Stobarta Matthew Wilson i Scott Martin awansowała na piąte miejsce, a idol polskich kibiców Krzysztof Hołowczyc z Łukaszem Kurzeją zajęli doskonałą szóstą pozycję, sprawiając wielką satysfakcję swoim fanom.  

Następny rajd

Kolejna runda WRC, Rajd Finlandii odbędzie się w ojczyźnie Hirvonena i Latvali z bazą w Jyväskylä w dniach 30 lipca – 2 sierpnia. 

Klasyfikacja końcowa Rajdu Polski

Klasyfikacja Rajdowych Mistrzostw Świata FIA (po rundzie 8/12)