Honda Civic WTCC po raz pierwszy w tym sezonie wygrała rundę Mistrzostw Świata Samochodów Turystycznych. W drugim wyścigu rozgrywanym w Szanghaju zdecydowane zwycięstwo odniósł Mehdi Bennani. Młody Marokańczyk zaliczył swój pierwszy tryumf w WTCC, stając się jednocześnie pierwszym obywatelem Maroka oraz pierwszym afrykańskim i jednocześnie arabskim kierowcą, który wygrał wyścig FIA WTCC.
Doskonale spisał się również reprezentant fabrycznego teamu Hondy, Tiago Monteiro, który dojechał do mety na drugiej pozycji, a także Norbert Michelisz zZengõ Motorsport, który zajął piąte miejsce.
Honda Civic zespołu Proteam Racing, za kierownicą której wystartował Mehdi Bennani, uplasowała się w drugim wyścigu na pole position, po tym, jak Marokańczyk zanotował dziesiąty czas przejazdu w sesji kwalifikacyjnej. Zawodnik zaplanował, że wykona doskonały start i na pierwszych okrążeniach będzie jechał najszybciej, jak potrafi. Strategia sprawdziła się, ponieważ już pod koniec pierwszego okrążenia Bennani miał 2,1 sekundy przewagi nad Gabriele Tarquinim, podczas gdy trzecie miejsce zajmował Monteiro. Na piątym okrążeniu przewaga kierowcy Hondy wzrosła do 4 sekund w stosunku do Monteiro, natomiast Tarquini został wyeliminowany z rywalizacji, a Michelisz walczył z Lopezem i Loebem, którzy obecnie zajmują czołowe miejsca w klasyfikacji generalnej. Mehdi utrzymał pełną koncentrację na każdym z 14 okrążeń, dojeżdżając do mety z przewagą nad Monteiro, wynoszącą 2,5 sekundy.
Po zakończeniu wyścigu Bennani przyjął gratulacje od rodziny, kolegów z zespołu oraz całego środowiska WTCC, które doceniło wysiłek młodego kierowcy włożony w ten wyścig.
„To fantastyczne uczucie – chyba śnię”, powiedział wzruszony Mehdi.„Wygrana jest dla mnie czymś wyjątkowym. Marzyłem o tym od lat. Chciałbym podziękować królowi Maroka za umożliwienie mi rywalizowania z najlepszymi kierowcami podczas Mistrzostw Świata. Chciałbym również podziękować rodzinie za ich wsparcie, a także Hondzie, zespołowi J.A.S. Motorsport i oczywiście mojemu teamowi Proteam Racing prowadzonemu przez Valmiro Presenzini’ego. Dałem z siebie 100% od startu do mety. To coś wspaniałego.”
Mehdi potrzebował kilku minut na odzyskanie oddechu, zanim wniósł narodową flagę Maroka na najwyższe miejsce podium, aby usłyszeć po raz pierwszy w WTCC swój hymn państwowy.
Dla Tiago Monteiro zdobycie drugiego miejsca było nagrodą za ciężkąpracę wykonaną podczas weekendu – zawodnik ten ukończył pierwszy wyścig na siódmej pozycji, tuż za Gabriele Tarquinim, kolegą z zespołu Castrol Honda, podczas gdy Norbert Michelisz z Zengõ Motorsport był piąty, a Bennani dziesiąty.
„W pierwszym wyścigu wdałem się w ostrą potyczkę z Loebem, a za sprawą szybko zużywających się opon jechałem na granicy przyczepności. Wyniki osiągnięte w drugim wyścigu potwierdziły, że wraz z kierowcami prywatnych zespołów jesteśmy jedną drużyną, gdyż dysponują oni takimi samymi autami jak team fabryczny. Gratuluję więc Mehdi’emu i Hondzie. W nadchodzących wyścigach będziemy nadal walczyć o wygraną”, powiedział Tiago.
Dwa piąte miejsca to doskonały wynik dla Norberta Michelisza z zespołu Zengõ Motorsport. „Jestem dumny z moich wyników w Chinach. Zrobiłem wszystko, aby pomóc moim kolegom z Hondy jadącym na czele stawki, ponieważ taki był mój plan w drugim wyścigu – chciałem pomóc w utrzymaniu odpowiedniego dystansu pomiędzy Civicami i autami konkurencji. Jestem zadowolony z pierwszego zwycięstwa Hondy.”
Zwycięstwo cieszy wszystkie osoby zaangażowane w program Honda WTCC. Alessandro Mariani, dyrektor zarządzający J.A.S. Motorsport powiedział: „To bardzo ważne zwycięstwo dla Hondy, ale też dla nabywców modelu Civic, gdyż są oni dla nas bardzo ważni. Szkoda, że Gabriele miał problemy z układem wspomagania, ponieważ w innym przypadku mogliśmy liczyć na zajęcie wszystkich trzech miejsc na podium. W drugim wyścigu udowodniliśmy, że potrafimy utrzymać dobre tempo. Wszyscy ciężko pracowali przez ostatnie tygodnie i miesiące, więc zasłużyliśmy na wygraną.”
Daisuke Horiuchi, lider projektu ds. jednostki napędowej WTCC przy dziale badawczo-rozwojowym Hondy, również był zadowolony z wygranej. “Udowodniliśmy, że jesteśmy mocni. Po wprowadzeniu poprawek w aucie w Pekinie, rywalizacja w Szanghaju była kolejnym krokiem w procesie rozwoju samochodu, a teraz przygotowujemy się do wyścigu na torze Suzuka.”
To był wspaniały dzień dla Hondy za sprawą modelu Civic, który wywalczył w Chinach pierwsze w tym sezonie zwycięstwo w WTCC.
Wyniki
Wyścig 1:1. José Maria Lopez (ARG) Citroën C-Elysée WTCC, 14 okrążeń; 2. MA Qing Hua (CHN), Citroën C-Elysée WTCC, 2.089; 3. Yvan Muller (F) Citroën C-Elysée WTCC, 5.793; 4. Sébastien Loeb (F) Citroën C-Elysée WTCC, 6.175; 5.Norbert Michelisz (HUN) Honda Civic WTCC, 16.050; 6. Gabriele Tarquini (I),Honda Civic WTCC, 16.483; 7. Tiago Monteiro (PRT) Honda Civic WTCC, 18.295; 8. Tom Coronel (NL) Chevrolet RML Cruze TC1, 22.058; 9. Hugo Valente (F). Chevrolet RML Cruze TC1, 25.896; 10. Mehdi Bennani (MAR) Honda Civic WTCC, 26.278; itd.
Wyścig 2:1. Mehdi Bennani (MAR) Honda Civic WTCC, 14 okrążeń; 2. Tiago Monteiro (PRT) Honda Civic WTCC, 2.590; 3. José Maria Lopez (ARG) Citroën C-Elysée WTCC, 4.041; 4. Sébastien Loeb (F) Citroën C-Elysée WTCC, 11.238; 5. Norbert Michelisz (HUN) Honda Civic WTCC, 13.976; 6. Qinq Hua MA (CHN) Citroën C-Elysee WTCC, 14.416; 7. Tom Coronel (NL) Chevrolet RML Cruze TC1, 21.725; 8. Tom Chilton (GB) Chevrolet RML Cruze TC1, 22.933; 9. Hugo Valente (F) Chevrolet RML Cruze TC1, 27.276; 10. Dusan Borkovic (SRB) Chevrolet RML Cruze TC1, 7.855; itd.
Klasyfikacja kierowców:1. José Maria Lopez (ARG) 384; 2. Yvan Muller (FR) 291; 3. Sébastien Loeb (FR) 251; 4. Tiago Monteiro (PRT) 170; 5. Norbert Michelisz (HUN) 142; 6. Gabriele Tarquini (I) 134; 7. Tom Coronel (NL) 130; ; 8. Tom Chilton (GB) 123; 9. Gianni Morbidelli (I) 103; 10. Mehdi Bennani (MAR) 85; 11. Rob Huff (GB) 66; 12. MA Qing Hua (CHN) 65; etc.
Klasyfikacja producentów: 1. Citroën 848; 2. Honda 574; 3. LADA 334
Trofeum Yokohama Team: 1. ROAL Motorsport 206; 2. ALL-INKL.COM Münnich Motorsport 135; 3. Zengõ Motorsport 130;4. Campos Racing 125; 5. Proteam Racing 95;6. Team Engstler 46
2014-10-14
