Axel Mees był wcześniej managerem BMW. Niestety podczas amerykańskiej prezentacji Audi A6 wypowiedział o Phaetonie zdanie "Nie kupiłbym go nawet gdyby był najlepszym samochodem, ponieważ ma na masce logo VW i musiałbym iść do sprzedawcy Volkswagena, który zwykle sprzedaje Golfy i Jetty". W tym kontekście krytykował także decyzje byłego szefa VW Ferdinanda Piecha.
Jako oficjalny powód rozstania się z Mees'em centrala podała problemy rynkowe Audi of America. Od początku roku sprzedaż w USA spadła o 10 proc., a Mess nie przedstawił żadnej strategii wyjścia z kryzysu.