Tom Kristensen, dziewięciokrotny zwycięzca - rekordzista słynnego wyścigu, hybrydowym bolidem z silnikiem diesla przejechał spod katedry Saint-Julien du Mans w centrum miasta, na słynny tor wyścigowy.

W towarzystwie kamer telewizyjnych i fotografów, co zapewniÅ‚o transmisjÄ™ na żywo w Internecie, nowy wyÅ›cigowy bolid LMP1 marki Audi pokonaÅ‚ okoÅ‚o dziesiÄ™ciokilometrowÄ… trasÄ™ wiodÄ…cÄ… przez Å›ródmieÅ›cie, zrobiÅ‚ rundÄ™ na Circuit Bugatti i przy aplauzie dziennikarzy i goÅ›ci z caÅ‚ego Å›wiata podjechaÅ‚ przed nowoczesne Welcome Center przy torze wyÅ›cigowym. „W wyÅ›cigach w Le Mans startujÄ™ od roku 1997, ale to byÅ‚a dla mnie absolutnie nowe i ekscytujÄ…ce przeżycie“ – powiedziaÅ‚ Tom Kristensen, który w 2006 przejechaÅ‚ przez ulice Paryża rewolucyjnym wówczas Audi R10 TDI, w dniu jego Å›wiatowej premiery.

Poza niecodziennym przejazdem przez miasto, przywodzÄ…cym na myÅ›l dawne czasy Le Mans, kiedy to kierowcy osobiÅ›cie przyjeżdżali tu samochodami biorÄ…cymi później udziaÅ‚ w wyÅ›cigu, Audi zaskoczyÅ‚o widzów nowÄ… stylistykÄ… pojazdu. Podczas Å›wiatowej premiery tego hybrydowego samochodu sportowego, w grudniu 2013, jego karoseria byÅ‚a jeszcze czarna, wzbogacona o czerwone elementy. Teraz dominujÄ… kolory biaÅ‚y, srebrny i czarny, co daje wrażenie lekkoÅ›ci i Å›wieżoÅ›ci. „Kolory majÄ… znaczenie symboliczne“ – wyjaÅ›nia Dirk van Braeckel, manager ds. stylistyki sportu motorowego i projektów specjalnych w Audi. „Srebrny podkreÅ›la sukcesy w wyÅ›cigach lat poprzednich. Jako kolor bardzo spokojny, jest bazÄ… naszej stylistyki. BiaÅ‚y, jako drugi kolor, dobrze harmonizuje ze srebrnym i podkreÅ›la lekkość. Symbolizuje napÄ™d hybrydowy. Biel zastosowaliÅ›my asymetrycznie, by oddać kompleksowość takiego napÄ™du.“

Jest jeszcze kolor czarny, pokrywajÄ…cy przód i tyÅ‚ bolidu oraz ostro zarysowane partie bÅ‚otników i boków. „ZdecydowaliÅ›my siÄ™ na matowÄ… czerÅ„, ponieważ doskonale kontrastuje z bÅ‚yszczÄ…cÄ… bielÄ…“ – mówi van Braeckel. CzerÅ„ symbolizuje lekkÄ… konstrukcjÄ™. WyglÄ…d pokrywy silnika przypomina szkielet“. Specjalna czerwieÅ„ – kolor symbolizujÄ…cy moc marki Audi – dopeÅ‚nia caÅ‚oÅ›ci. Charakterystyczne, odbijajÄ…ce Å›wiatÅ‚o powierzchnie, umieszczone wyÅ‚Ä…cznie tam napisy i emblematy Audi oraz koncepcja stylistyczna zakÅ‚adajÄ…ca optyczne wydÅ‚użenie pojazdu wÅ‚aÅ›nie przy pomocy barw, to elementy, dziÄ™ki którym bolidu R18 e-tron quattro nie sposób pomylić z żadnym innym. „Stylistyka oparta na refleksach Å›wietlnych sprawdza siÄ™ zwÅ‚aszcza w nocnej jeździe i zapewnia widzom dodatkowe wrażenia” – wyjaÅ›nia van Braeckel. „PodÅ‚użne malowanie bolidu i tak samo zorientowane grafiki podkreÅ›lajÄ… prÄ™dkość, która jest tak typowa dla Le Mans. Nawet na felgach znajdziemy czerwony element. DziÄ™ki rotacji, daje on bardzo dynamiczny efekt.“

Większa pojemność daje lepszą efektywność

Nie tylko stylistyka Audi R18 e-tron quattro zrobiÅ‚a furorÄ™ podczas przejazdu przez Le Mans. Koncern z Ingolstadt, u progu nowej zupeÅ‚nie nowej ery technologicznej, upubliczniÅ‚ dane techniczne napÄ™du tego wyÅ›cigowego samochodu. Pojemność silnika V6 TDI zwiÄ™kszono z 3,7 do 4 litrów, optymalizujÄ…c w ten sposób osiÄ…gi i tak już bardzo efektywnej jednostki napÄ™dowej. Po przetestowaniu różnych systemów pozwalajÄ…cych na odzyskiwanie energii, Audi zdecydowaÅ‚o siÄ™ stanąć podczas wyÅ›cigu w Le Mans w szranki w klasie do dwóch megadżuli energii z rekuperacji. Energia przepÅ‚ywa wyÅ‚Ä…cznie przez jednostkÄ™ napÄ™dowÄ… skÅ‚adajÄ…cÄ… siÄ™ z silnika i generatora (MGU), zamontowanÄ… przy przedniej osi i jest magazynowana w akumulatorze kinetycznym. „Po wielu dokÅ‚adnych testach zdecydowaliÅ›my siÄ™ na zastosowanie tej wÅ‚aÅ›nie koncepcji“ – mówi szef Audi Motorsport, dr Wolfgang Ullrich. „WedÅ‚ug nas, zapewnia ona optymalny stosunek efektywnoÅ›ci energetycznej, rozmiaru, ciężaru, sprawnoÅ›ci, reakcji i wÅ‚aÅ›ciwoÅ›ci jezdnych oraz korzystnej strategii dziaÅ‚ania, i to przy dużej żywotnoÅ›ci, co jest podstawowym warunkiem sukcesu w Le Mans.“

28 i 29 marca, Audi R18 e-tron quattro weźmie udziaÅ‚ w oficjalnych jazdach testowych DÅ‚ugodystansowych Mistrzostw Åšwiata (WEC) rozgrywanych pod egidÄ… MiÄ™dzynarodowej Federacji Samochodowej (FIA), które odbÄ™dÄ… siÄ™ w Le Castellet (Francja). Krótko potem, 20 kwietnia, w brytyjskim Silverstone cztery pierÅ›cienie rozpocznÄ… tegorocznÄ… walkÄ™ o obronÄ™ mistrzowskiego tytuÅ‚u.