Nad projektem terenowych rajdówek Forda pracowaÅ‚ zespóÅ‚ specjalistów z RPA oraz innych regionów Å›wiata. Auta zostanÄ… przygotowane przez poÅ‚udniowoafrykaÅ„ski zespóÅ‚ Neil Woolridge Motorsport z bazÄ… w Pietermaritzburgu, a wsparcie logistyczne zapewni niemiecki South Racing. WÅ›ród zawodników znalazÅ‚ siÄ™ miÄ™dzy innymi ArgentyÅ„czyk Lucio Alvarez oraz reprezentant RPA Chris Visse.

– JesteÅ›my bardzo dumni, że to nasze samochody pojadÄ… w Rajdzie Dakar 2014, – zdradza Jeff Nemeth, prezes i dyrektor generalny, Ford Motor Company of Southern Africa. Dakar to ekstremalne wyzwanie dla ludzi i maszyn, wiÄ™c jesteÅ›my bardzo podekscytowani, że dane nam bÄ™dzie siÄ™ tam sprawdzić z naszym fenomenalnym zespoÅ‚em zÅ‚ożonym z miejscowych
i zagranicznych specjalistów.

W 2013 roku Rajd Dakar zgromadziÅ‚ przed telewizorami ponad miliard widzów, a na trasie  zawodnikom kibicowaÅ‚o kolejne 4,6 miliona fanów.

– Dakar to globalne show pojazdów terenowych, wyjaÅ›nia Dave Schoch, wiceprezes Ford Motor Company oraz prezes Asia Pacific. JesteÅ›my bardzo szczęśliwi, że udaÅ‚o nam siÄ™ stworzyć miÄ™dzynarodowy zespóÅ‚, którego czÅ‚onkowie majÄ… ogromnÄ… wiedzÄ™ na temat tej imprezy oraz że możemy do niej wystawić znakomicie spisujÄ…cego siÄ™ Forda Ranger, który powstaÅ‚ w naszej fabryce w Silverton.

MiÄ™dzynarodowa wspóÅ‚praca

Nowe, rajdowe Fordy Ranger powstaÅ‚y w Pietermaritzburgu we wspóÅ‚pracy z grupÄ… Global Product Development, Ford Motor Company. Każdy element zostaÅ‚ starannie zaplanowany
i wykonany z myślą o precyzji i osiągach.

– DziÄ™ki skomplikowanemu systemowi testów jaki wykorzystano na etapie produkcji każdy element Forda Ranger zostaÅ‚ wykonany w idealnej zgodnoÅ›ci z projektem, wyjaÅ›nia Neil Woolridge, kierownik zespoÅ‚u. Chociaż nowe Fordy Ranger powstaÅ‚y w lokalnych zakÅ‚adach, otrzymaliÅ›my ogromne wsparcie z zagranicy, m.in. z oddziaÅ‚u Ford SVT.

Technicznymi aspektami projektu zajmÄ… siÄ™ warsztaty NWM w Pietermaritzburgu, gdzie mieÅ›cić siÄ™ bÄ™dzie kwatera gÅ‚ówna caÅ‚ego projektu. Jeden z Fordów Rangers FIA jest już gotowy i w sierpniu rozpocznÄ… siÄ™ testy. CaÅ‚y czas trwajÄ… prace nad drugim samochodem, który ma być gotów pod koniec października. Podczas Rajdu Dakar oba pojazdy bÄ™dÄ… pod staÅ‚Ä… opiekÄ… 24 wykwalifikowanych czÅ‚onków ekipy.

StronÄ… logistycznÄ… oraz dziaÅ‚aniami na terenie Europy zajmuje siÄ™ firma South Racing GmbH, z siedzibÄ… pod Frankfurtem. Szefem i wÅ‚aÅ›cicielem South Racing jest Scott Abraham, którego rodzina od wielu lat czynnie dziaÅ‚a w sportach motorowych w RPA. Jego ojciec, Artur, przez kilkadziesiÄ…t lat byÅ‚ tam niestrudzonym propagatorem sportów motorowych. Abraham od dziesiÄ™ciu lat dziaÅ‚a na terenie Europy, gdzie pracowaÅ‚ jako kierownik zespoÅ‚ów X-raid BMW/MINI oraz Overdrive Toyota. ByÅ‚ jednÄ… z kluczowych postaci w projekcie Toyota Dakar, wiÄ™c posiada bogate doÅ›wiadczenie i wiedzÄ™ o tej imprezie.

South Racing ma siÄ™ zająć logistykÄ…. Firma dostarczy samochody serwisowe (m.in. MAN 6X6 Service Trucks oraz MAN T4 Race Trucks) i niezbÄ™dny sprzÄ™t. Poza tym South Racing odpowiada również za wszelkie inne zagadnienia z zakresu logistyki i administracji, Å‚Ä…cznie z kontaktami z innymi podwykonawcami.

– WspóÅ‚praca NWM z South Racing gwarantuje, że projekt posiada odpowiednie zaplecze i wiedzÄ™, a zatem jest realna szansa na dobre wyniki, wyjaÅ›nia Abraham.

Waleczni kierowcy i piloci

PierwszÄ… zaÅ‚ogÄ™ stanowić bÄ™dzie Lucio Alvarez i Ronnie Graue. Obaj reprezentujÄ… mÅ‚ode pokolenie zawodników, którzy zdoÅ‚ali już odnotować imponujÄ…ce sukcesy w Rajdzie Dakar. DebiutujÄ…c w 2011 roku zajÄ™li 17 miejsce, ale już rok później ukoÅ„czyli imprezÄ™ na piÄ…tej pozycji. W 2013 byli trzeci, ale przez problem techniczne spadli na 27 miejsce. Pokazali jednak charakter, dzielnie walczÄ…c do koÅ„ca, i dziÄ™ki temu ostatecznie zajÄ™li 10 lokatÄ™.

W drugim Fordzie Ranger pojadą uczestnicy South African Cross Country, kierowca Chris Visser i pilot Japie Badenhorst. W RPA obaj panowie są dobrze znani, bowiem w 2011 roku triumfowali w mistrzostwach South African Cross Country, a obecnie znajdują się blisko podium w mistrzostwach Donaldson South Africa National Cross Country 2013. To będzie ich pierwszy start w Rajdzie Dakar.

Ekstremalny sprawdzian dla ludzi i maszyn

Rajd Dakar 2014 bÄ™dzie 35 edycjÄ… sÅ‚ynnej imprezy, która po raz szósty z rzÄ™du odbÄ™dzie siÄ™ w Ameryce PoÅ‚udniowej.

Trasa Rajdu Dakar 2014 ma być równie wymagajÄ…ca co zwykle. Start wyznaczono w argentyÅ„skim Rosario (5.01.2014) a metÄ™ w chilijskim Valparaiso (18.01.2014). Trasa zostaÅ‚a podzielona na trzynaÅ›cie etapów o Å‚Ä…cznej dÅ‚ugoÅ›ci ponad 8500 kilometrów.

W tym roku uczestnicy rajdu po raz kolejny bÄ™dÄ… mieli szansÄ™ zwiedzić region Andów i po raz pierwszy w historii imprezy zawitajÄ… do Boliwii. Bez wÄ…tpienia ten etap bÄ™dzie wyjÄ…tkowo trudnym sprawdzianem dla terenowych umiejÄ™tnoÅ›ci zawodników oraz off-roadowych możliwoÅ›ci ich maszyn.

– ZostaÅ‚o jeszcze wiele pracy. Dakar to bardzo poważne wyzwanie, ale mamy wyjÄ…tkowy zespóÅ‚ zÅ‚ożony z pracowitych i oddanych ludzi, którzy sÄ… gotowi pracować bez wytchnienia aby na czas przygotować siÄ™ do startu w tej legendarnej imprezie, reasumuje Schoch.

Miłośnicy marki Ford będą mogli śledzić przygotowania do startu oraz zmagania na trasie Rajdu Dakar 2014 na profilach Ford South Africa na Facebooku, Twitterze i Instagramie, a także aktywnie uczestniczyć w rozmowach przy pomocy #FordDakar.