Załoga Forda Fiesta RS WRC finiszowała ze stratą zaledwie 11,2 sekundy do zwycięzcy, pomimo straty ponad 50 sekund podczas pierwszego etapu wskutek przebicia opony.

Druga zaÅ‚oga Forda zostaÅ‚a sklasyfikowana na 18 pozycji.  Jari-Matti Latvala i Miikka Anttila odpadli z rajdu w piÄ…tek po pierwszym odcinku specjalnym.  W wyniku bÅ‚Ä™du w opisie trasy samochód wypadÅ‚ z drogi, ale zaÅ‚oga powróciÅ‚a do walki nastÄ™pnego dnia dziÄ™ki systemowi SupeRally.  W sobotÄ™ Latvala bÅ‚ysnÄ…Å‚ doskonaÅ‚Ä… formÄ…, wygrywajÄ…c pięć z szeÅ›ciu odcinków specjalnych i awansujÄ…c dziÄ™ki temu w klasyfikacji z 54 miejsca.

Kierowcy zespoÅ‚u Forda zdobyli komplet punktów bonusowych za podwójne zwyciÄ™stwo na koÅ„czÄ…cym rajd odcinku Power Stage, transmitowanym na żywo przez telewizjÄ™.  Hirvonen wygraÅ‚ tÄ™ próbÄ™ i wzbogaciÅ‚ swój dorobek o 3 punkty, a Latvala byÅ‚ drugi, dziÄ™ki czemu zdobyÅ‚ 2 punkty.  ZaÅ‚ogi zespoÅ‚u Ford Abu Dhabi wygraÅ‚y w sumie 11 z 18 odcinków specjalnych.  Latvala zanotowaÅ‚ siedem wygranych OS-ów, a Hirvonen byÅ‚ najszybszy na czterech próbach.  

Hirvonen zajmuje drugie miejsce w klasyfikacji kierowców ze stratÄ… tylko 7 punktów do lidera po piÄ™ciu z trzynastu rajdów.  Latvala jest czwarty, a zespóÅ‚ Ford Abu Dhabi drugi wÅ›ród producentów.

Rajd rozgrywany na szutrowych, miejscami kamienistych drogach Sardynii okazaÅ‚ siÄ™ bardzo trudnym wyzwaniem dla uczestników.  Ponad poÅ‚owa stawki liczÄ…cej 63 zaÅ‚ogi nie ukoÅ„czyÅ‚a pierwszego etapu, którego trasa wiodÅ‚a w rejonie miasta Oristano na zachodnim wybrzeżu wyspy.  PozostaÅ‚e dwa dni, gdy arenÄ… rywalizacji byÅ‚y próby poÅ‚ożone w póÅ‚nocno-wschodniej części Sardynii byÅ‚y już Å‚askawsze dla zaÅ‚óg, które pokonaÅ‚y podczas rajdu 18 OS-ów o Å‚Ä…cznej dÅ‚ugoÅ›ci 339,7 km.

W piÄ…tek Hirvonen walczyÅ‚ o prowadzenie w rajdzie do momentu uderzenia w skarpÄ™, które spowodowaÅ‚o przebicie prawej tylnej opony.  UkoÅ„czyÅ‚ pierwszy etap na trzecim miejscu, a w sobotÄ™ awansowaÅ‚ na drugÄ… pozycjÄ™, znacznie zmniejszajÄ…c stratÄ™ do lidera.  Różnica okazaÅ‚a siÄ™ jednak zbyt duża, aby walczyć o zwyciÄ™stwo podczas ostatniego niedzielnego etapu, liczÄ…cego już tylko cztery odcinki specjalne o Å‚Ä…cznej dÅ‚ugoÅ›ci 65,58 km.  Dlatego 30-letni Fin skupiÅ‚ siÄ™ na obronie drugiego miejsca i zdobyciu punktów za ostatni odcinek specjalny.

PomogÅ‚a mu dokonana przez organizatora 4,5-sekundowa korekta bÅ‚Ä™dnie obliczonego czasu na jednym z sobotnich odcinków.

"Drugie miejsce to dobry wynik.  Jestem bardzo zadowolony z kompletu punktów bonusowych," powiedziaÅ‚ Hirvonen.  "KoÅ„cowy OS pojechaÅ‚em dobrym rytmem.  Gdyby nie strata 50 sekund po bÅ‚Ä™dzie podczas pierwszego etapu, myÅ›lÄ™, że wygraÅ‚bym ten rajd.  ByÅ‚em zadowolony z mojego tempa w ten weekend.  Z każdym rajdem coraz lepiej czujÄ™ Forda Fiesta RS WRC."

Latvala straciÅ‚ szanse na dobry wynik po piÄ…tkowym wypadku, gdy Miikka Anttila bÅ‚Ä™dnie odczytaÅ‚ opis.  Kierowca szybko mu wybaczyÅ‚, a podczas dwóch kolejnych dni 26-letni Fin byÅ‚ najszybszy w stawce pokazujÄ…c, jak mógÅ‚by zakoÅ„czyć siÄ™ rajd, gdyby nie pechowa przygoda.  

"Gdy straciÅ‚em szanse na dobry wynik, postanowiÅ‚em skupić siÄ™ na zdobyciu punktów za Power Stage," powiedziaÅ‚.  "Z serwisu przed koÅ„cowym OS-em wyjechaÅ‚em z jednym koÅ‚em zapasowym, nie zabraÅ‚em także narzÄ™dzi, które zwykle mamy w samochodzie – wszystko po to, aby obniżyć wagÄ™.  UdaÅ‚o nam siÄ™ zaoszczÄ™dzić okoÅ‚o 40 kg.  Gdy uzyskaÅ‚em najlepszy czas, czekaÅ‚em, czy ktoÅ› mnie pobije.  Jeżeli już ktoÅ› musiaÅ‚ być szybszy ode mnie, dobrze, że byÅ‚ to Mikko.

"W niedzielÄ™ rano odcinki byÅ‚y bardzo Å›liskie.  WygraÅ‚em dwie poranne próby, ale kilka razy byÅ‚em w sporych opaÅ‚ach, dlatego na kolejnym OS-ie nieco zwolniÅ‚em.  Samochód byÅ‚ bardzo szybki i niezawodny przez caÅ‚y weekend, a teraz myÅ›lami jestem już w Argentynie," dodaÅ‚.

Kolejna zaÅ‚oga fabrycznego Forda  Fiesta RS WRC Khalid Al Qassimi / Michael Orr ukoÅ„czyÅ‚a rajd na 12 miejscu, zdobywajÄ…c solidnÄ… porcjÄ™ punktów dla zespoÅ‚u Team Abu Dhabi.  "To byÅ‚ nieprawdopodobnie ciężki rajd.  Tak Å‚atwo byÅ‚o zahaczyć o kamieÅ„ i uszkodzić samochód.  Chwilami jechaÅ‚em nieco za szybko, a kiedy indziej zbyt ostrożnie.  MiaÅ‚em trudnoÅ›ci ze znalezieniem optymalnego balansu samochodu," powiedziaÅ‚ Al Qassimi.  

Dyrektor zespoÅ‚u Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson byÅ‚ pod wrażeniem tempa, jakim jechaÅ‚y obydwie zaÅ‚ogi.  "WygraliÅ›my 11 z 18 odcinków specjalnych.  Jestem przekonany, że mamy najlepszÄ… kombinacjÄ™ kierowców i samochodów," powiedziaÅ‚.  "Wynik odcinka Power Stage byÅ‚ dla nas pocieszeniem za to, że nie udaÅ‚o nam siÄ™ wygrać rajdu.  Wielka szkoda, że Mikko i Jari-Matti ponieÅ›li straty pierwszego dnia.  Fatalnie siÄ™ staÅ‚o, że Miikka popeÅ‚niÅ‚ bÅ‚Ä…d, ale może nadal liczyć na wsparcie caÅ‚ego zespoÅ‚u, a wygrywajÄ…c potem tak wiele OS-ów zaÅ‚oga odzyskaÅ‚a wiarÄ™ w siebie."

Dyrektor dziaÅ‚u sportu motorowego Ford of Europe Gerard Quinn powiedziaÅ‚: "Wszyscy widzieli, jak szybki jest Ford Fiesta RS WRC.  Niestety, dwa pechowe wydarzenia pozbawiÅ‚y nasze zaÅ‚ogi szans na zwyciÄ™stwo.  Na szczęście w obydwu klasyfikacjach mamy niewielkie straty do lidera.  Jestem pewien, że emocjonujÄ…ca rywalizacja, jakÄ… oglÄ…daliÅ›my do tej pory, bÄ™dzie trwaÅ‚a do koÅ„ca sezonu."  

WiadomoÅ›ci z innych zespoÅ‚ów Forda

Mads Østberg i Jonas Andersson z zespoÅ‚u M-Sport Stobart Ford ukoÅ„czyli rajd na piÄ…tym miejscu, a ich koledzy z zespoÅ‚u Matthew Wilson i Scott Martin zajÄ™li dziewiÄ…tÄ… pozycjÄ™.  Jewgienij Nowikow i Stéphane Prévot zostali sklasyfikowani na trzynastym miejscu po piÄ…tkowym dachowaniu, dwie pozycje przed kolejnÄ… zaÅ‚ogÄ… Forda Fiesta RS WRC P-G Andersson / Emil Axelsson.  Duet zespoÅ‚u Munchi's Ford Federico Villagra / Jorge Perez Companc zajÄ…Å‚ 17 lokatÄ™, a zaÅ‚oga zespoÅ‚u FERM Power Tools Dennis Kuipers / Frederic Miclotte wycofaÅ‚a siÄ™ z rajdu w niedzielÄ™ rano, po drugim OS-ie ostatniego etapu wskutek defektu skrzyni biegów.  

Ott Tanak i Kuldar Sikk w Fordzie Fiesta S2000 wygrali klasyfikacjÄ™ SWRC i sÄ… liderami tego serialu po trzech rundach.  Egon Kaur i Erik Lepikson odnieÅ›li drugie z rzÄ™du zwyciÄ™stwo w klasyfikacji Pucharu FIA WRC Academy Cup czyli nowego programu treningowego FIA dla mÅ‚odych kierowców, wspieranego przez firmÄ™ Ford.  Kaur jest liderem serialu, w którym startujÄ… kierowcy w identycznych samochodach Ford Fiesta R2.

Następny rajd

ZespóÅ‚ Ford Abu Dhabi czeka teraz podróż przez Atlantyk do Ameryki PoÅ‚udniowej.  Szósta runda serialu WRC – Rajd Argentyny (26 – 29 maja) z bazÄ… w Villa Carlos Paz, niedaleko miasta Cordoba powraca do serialu po rocznej przerwie.

Wyniki w zakładce MEDIA