Tarquini wystartowaÅ‚ w pierwszym wyÅ›cigu z pole position, które zdobyÅ‚ w sobotniej sesji kwalifikacyjnej (Q2). W ten sposób, doÅ›wiadczony WÅ‚och zostaÅ‚ najbardziej utytuÅ‚owanym kierowcÄ… pod wzglÄ™dem iloÅ›ci wywalczonych pierwszych miejsc startowych w dziewiÄ™cioletniej historii WTCC - na swoim koncie ma ich w sumie szesnaÅ›cie.
Po zdobyciu trzeciego miejsca na torze Monza, Włoch wywalczył pole position w Marrakeszu, a nastęnie do połowy pierwszego, liczącego 13 okrążeń wyścigu drugiej rundy mistrzostw, był na czele stawki i ostatecznie uplasował się na drugim miejscu, tuż za Duńczykiem Michelem Nykjaerem.
"JechaÅ‚em na 100% swoich możliwoÅ›ci, jednak utrzymanie prowadzenia zawsze jest trudne. Michel wykorzystaÅ‚ okazjÄ™ do wyprzedzenia mnie, ale w koÅ„cówce wyÅ›cigu dogoniÅ‚em go i ukoÅ„czyÅ‚em zmagania tuż za nim," powiedziaÅ‚ zadowolony Gabriele.
Sytuacja WÅ‚ocha zmieniÅ‚a siÄ™ diametralnie w poÅ‚owie drugiego wyÅ›cigu, kiedy Honda Civic z numerem 3 uderzyÅ‚a w barierÄ™, co oznaczaÅ‚o koniec zmagaÅ„ dla Tarquini'ego. Kierowca ruszyÅ‚ z piÄ…tej linii startowej, gdyż pierwszych dziesiÄ™ciu zawodników z Q2 ustawia siÄ™ do wyÅ›cigu w odwrotnej kolejnoÅ›ci w stosunku do uzyskanych czasów. Przed wypadkiem WÅ‚och wyprzedziÅ‚ czterech rywali i przedostaÅ‚ siÄ™ na szóste miejsce.
"Na tym poziomie ciężko być zawsze w czoÅ‚ówce, jednak pole position i drugie miejsce w wyÅ›cigu dowodzÄ…, że mamy potencjaÅ‚," powiedziaÅ‚ Alessandro Mariani, dyrektor zespoÅ‚u. W tym sezonie czeka nas wiele wyÅ›cigów, a pomiÄ™dzy kolejnymi rundami musimy realizować nasze plany zwiÄ…zanie z dalszym rozwojem. Przykro mi z powodu wypadku Gabriele, który byÅ‚ już wtedy na szóstej pozycji. Szkoda, że nie zdobyliÅ›my wiÄ™kszej liczby punktów."
Weekend rozpoczÄ…Å‚ siÄ™ fatalnymi warunkami atmosferycznymi, które doprowadziÅ‚y do ograniczenia sesji treningowej i zmiany harmonogramu sesji kwalifikacyjnej. Jednak w dniu wyÅ›cigu, okoÅ‚o 70 000 fanów sportów motorowych, którzy uczestniczyli w tej najwiÄ™kszej tego typu imprezie w kraju, przywitaÅ‚o piÄ™kne sÅ‚oÅ„ce. Temperatura toru wzrosÅ‚a do ponad 20 stopni Celsjusza, co musiaÅ‚o zostać uwzglÄ™dnione przez inżynierów zespoÅ‚u Castrol Honda.
DzieÅ„ wyÅ›cigu rozpoczÄ…Å‚ siÄ™ 15-minutowÄ… rozgrzewkÄ…. ByÅ‚a to doskonaÅ‚a próba sprawnoÅ›ciowa dla Hondy Civic prowadzonej przez Tiago Monteiro, która w sobotnich kwalifikacjach miaÅ‚a kontakt z barierÄ…. Mechanicy zespoÅ‚u Honda Racing Team JAS pracowali do późnej nocy, aby zamontować nowe przednie zawieszenie i caÅ‚kowicie nowy zespóÅ‚ tylnej osi. W momencie rozpoczÄ™cia sesji, samochód wyglÄ…daÅ‚ jak nowy, wiÄ™c Tiago w ciÄ…gu kilku minut mógÅ‚ przetestować jego wydajność. Kierowca ruszyÅ‚ do pierwszego wyÅ›cigu z siódmej linii startowej. Niestety, po zdobyciu czterech miejsc w poÅ‚owie wyÅ›cigu, Honda Civic uderzyÅ‚a w twarde i wysokie elementy umieszczone wokóÅ‚ toru, co zmusiÅ‚o Tiago do wycofania siÄ™ z pierwszego- i uniemożliwiÅ‚o start w drugim wyÅ›cigu.
Wyniki wyścigu nr 1 w Marrakeszu:
1 Michel Nykjaer – Chevrolet Cruze 1.6T
2 Gabriele Tarquini – Honda Civic WTCC
3 James Nash – Chevrolet Cruze 1.6T
4 Yvan Muller – Chevrolet Cruze 1.6T
5 Rob Huff – Seat Leon WTCC