Karyn Lui-Silverberg po raz pierwszy zetknęła siÄ™ z doniesieniami na temat samochodów na ogniwa paliwowe (FCV) 20 lat temu. Wówczas pomyÅ›laÅ‚a, że ten eksperyment nie ma szans siÄ™ powieść. WystarczyÅ‚y dwie dekady i nie tylko samochody napÄ™dzane wodorem sÄ… do kupienia, ale jeden z nich stoi w jej garażu.

„Zawsze zależaÅ‚o mi, żeby poruszać siÄ™ samochodem przyjaznym Å›rodowisku. Pierwszego Priusa kupiÅ‚am, zanim jeszcze staÅ‚ siÄ™ tak bardzo popularny. W sumie miaÅ‚am ich dwa. Mój mąż przeczytaÅ‚ artykuÅ‚ o Mirai w internecie. Kiedy zobaczyliÅ›my go w pobliskim salonie Toyoty, pomyÅ›leliÅ›my, że to wspaniaÅ‚y samochód. PoÅ‚Ä…czenie nowatorskiej technologii i niecodziennego designu z miejsca nas urzekÅ‚o” – powiedziaÅ‚a Karyn. Jej zdaniem przyszÅ‚oÅ›ciÄ… motoryzacji sÄ… samochody na ogniwa paliwowe, natomiast Å‚adowane z gniazdka samochody elektryczne to tylko etap poÅ›redni w rozwoju motoryzacji niezależnej od paliw kopalnych.

Toyota Mirai ma sens
Zdaniem Karyn Lui-Silverberg samochód na wodór ma wiÄ™cej zalet niż auto elektryczne. Mirai ma wiÄ™kszy zasiÄ™g niż samochody Å‚adowane z gniazdka dostÄ™pne na rynku. „Nie miaÅ‚am ochoty Å‚adować co noc samochodu ani przebudowywać instalacji elektrycznej w domu. Samochody elektryczne moim zdaniem stanowiÄ… tylko poczÄ…tkowÄ… fazÄ™, która siÄ™ skoÅ„czy, kiedy ludzie przyzwyczajÄ… siÄ™ do wodoru i powstanie wystarczajÄ…ca infrastruktura”.

Na razie jednak auto na wodór nie jest dla wszystkich. Tak jak w przypadku każdego samochodu, przed zakupem Karyn musiaÅ‚a siÄ™ zastanowić, czy Mirai pasuje do jej stylu życia i czy sprawdzi siÄ™ w jej otoczeniu. Dealerzy Toyoty majÄ… to na uwadze – przy skÅ‚adaniu zamówienia trzeba wypeÅ‚nić ankietÄ™, która pozwala ocenić, czy ewentualny wÅ‚aÅ›ciciel bÄ™dzie miaÅ‚ Å‚atwy dostÄ™p do punktów tankowania wodoru. „W naszej okolicy jest coraz wiÄ™cej stacji tankowania, dlatego pobliskie salony sprzedaży bardzo przyspieszajÄ… z dostarczaniem Mirai kolejnym klientom” – zwróciÅ‚a uwagÄ™ Karyn.

Właścicielka wodorowej Toyoty podkreśla, że jazda Mirai jest dużo bardziej płynna niż innymi samochodami, jakimi jeździła. Auto dobrze się prowadzi, jest solidne i mocne.
„Mieszkamy dwie mile od stacji tankowania wodoru. DrugÄ… mam po drodze do pracy, trzecia znajduje siÄ™ 12 mil od naszego domu. W okolicy dziaÅ‚ajÄ… Å‚Ä…cznie 4 stacje, wiÄ™c zatankowanie nie jest dla nas żadnym problemem”. Tankowanie Mirai trwa okoÅ‚o 3 minut i przebiega podobnie do wlewania benzyny do baku.

Zasięg i komfort użytkowania
Åšredni zasiÄ™g Mirai wynosi okoÅ‚o 550 km, ale rzeczywiste zużycie zależy od stylu jazdy – jak w każdym samochodzie. Przy bardzo oszczÄ™dnym prowadzeniu można osiÄ…gnąć wynik nawet 700 km. „Na podstawie danych zebranych przez komputer po ostatnich 8 tankowaniach nasz samochód przewiduje, na jaki dystans wystarczy nastÄ™pne napeÅ‚nienie zbiorników. Zwykle jeżdżę 50 mil dziennie, tankujÄ™ raz w tygodniu, kiedy komputer pokazuje zasiÄ™g okoÅ‚o 70 mil. Korzystamy z karty paliwowej, którÄ… Toyota opÅ‚aca przez pierwsze 3 lata, do kwoty 15 000 dolarów”.

Tankowanie to duża przewaga Mirai nad innymi samochodami nieemitujÄ…cymi spalin. „Kierowcy samochodów elektrycznych, jeÅ›li podjeżdżajÄ… do punktu szybkiego Å‚adowania i w kolejce sÄ… trzy samochody, muszÄ… siÄ™ liczyć z bardzo dÅ‚ugim postojem. W przypadku jazdy na dÅ‚ugim dystansie oznacza to, że trzeba wkalkulować w czas podróży dodatkowych kilka godzin. ProwadzÄ…c samochód na ogniwa paliwowe, zatankowanie i zapÅ‚acenie zajmie okoÅ‚o 10 minut. To ma ogromne znaczenie” – zwróciÅ‚a uwagÄ™ Karyn.

AmerykaÅ„ska Toyota zapewnia wÅ‚aÅ›cicielom Mirai dodatkowe gwarancje pod tym wzglÄ™dem. Kierowcy wodorowych sedanów majÄ… prawo do darmowego wypożyczenia dowolnego samochodu zastÄ™pczego na 7 dni w ciÄ…gu roku. Oznacza to, że jeÅ›li klient, który zainwestowaÅ‚ w to nowatorskie rozwiÄ…zanie, musi pojechać w rejon, gdzie nie ma jeszcze stacji tankowania wodoru, może skorzystać z samochodu spalinowego Toyoty, w tym z szerokiej gamy hybryd.

Co myślą sąsiedzi
Salon Toyoty, w którym Karyn Lui-Silverberg i jej mąż kupili Mirai, sprzedaje caÅ‚kiem sporo tych samochodów. Mimo to w ich najbliższym sÄ…siedztwie żadna inna rodzina nie posiada samochodu na ogniwa paliwowe.

„Kiedy poruszam siÄ™ po naszych lokalnych uliczkach, wielu sÄ…siadów, także tych których nie znam, jedzie za mnÄ… lub zatrzymuje mnie, żeby wypytać o mój samochód. CzÄ™sto nawiÄ…zujÄ… do sterowca Hindenburg. Gdyby w zeppelinie wodór byÅ‚ zamkniÄ™ty w trójwarstwowej butli wzmocnionej wÅ‚óknem wÄ™glowym, to by nie wybuchÅ‚. BezpieczeÅ„stwo systemu wodorowego nie budzi we mnie żadnych obaw. Do zbiorników wodoru w Mirai strzelano nawet z broni palnej i nie wybuchÅ‚y” – powiedziaÅ‚a Karyn.

SÄ…siedzi pytajÄ… również, w jaki sposób produkuje siÄ™ wodór. W koÅ„cu chodzi o to, żeby samochody na ogniwa paliwowe byÅ‚y ekologiczne pod każdym wzglÄ™dem. Produkcja paliwa z ropy przy pomocy energii z wÄ™gla nie jest żadnym rozwiÄ…zaniem. Na szczęście wspóÅ‚czesne technologie sÄ… bardzo ekologiczne. Wodór można pozyskiwać ze Å›cieków, Å›mieci, odpadów rolnych, a nawet wody, zaÅ› do ich przetwarzania wykorzystywać energiÄ™ odnawialnÄ…. Co wiÄ™cej, poÅ‚Ä…czenie elektrowni sÅ‚onecznej czy wiatrowej z instalacjÄ… do produkcji wodoru pozwala lepiej wykorzystywać potencjaÅ‚ wiatraków i ogniw sÅ‚onecznych, kumulujÄ…c nadwyżki energii w postaci wodoru.

„MÅ‚ode pokolenie jest bardzo zainteresowane tÄ… technologiÄ…. Jeden z chÅ‚opców mieszkajÄ…cych przy mojej ulicy przyszedÅ‚ pewnego razu i powiedziaÅ‚, że uczyÅ‚ siÄ™ w szkole o samochodach na wodór i chciaÅ‚by obejrzeć moje auto. Nasz 27-letni syn jeździ Fordem Mustangiem GT, ale bardzo lubi Mirai. Jego pokolenie zdecydowanie musi zacząć myÅ›leć o alternatywnych źródÅ‚ach energii do samochodów”.

Co przyniesie przyszłość
Karyn Lui-Silverberg uważa, że wodór to najlepszy pomysÅ‚ na motoryzacjÄ™ przyszÅ‚oÅ›ci. Jest bardziej ekologiczny w produkcji i użytkowaniu, a wÅ‚adze Kalifornii sÄ… zaangażowane w budowÄ™ kolejnych stacji tankowania wodoru. Do 2020 roku ma ich powstać 100. NapÄ™d na wodór rozwiÄ…zuje wiele problemów z autami na wtyczkÄ™. W PoÅ‚udniowej Kalifornii i na wiÄ™kszoÅ›ci terenów zurbanizowanych ludzie nie parkujÄ… w garażach tylko przy ulicach, wiÄ™c nie mogÄ… Å‚adować co wieczór samochodów. Zdaniem kalifornijskiej nauczycielki, gdy kierowcy zdadzÄ… sobie sprawÄ™, że mogÄ… mieć ekologiczny samochód bez kosztownej przebudowy instalacji elektrycznej w swoim domu, a nawet bez potrzeby posiadania garażu, chÄ™tniej przekonajÄ… siÄ™ do samochodów na ogniwa paliwowe.

A co jeÅ›li wodór siÄ™ nie przyjmie? JeÅ›li rozbudowa infrastruktury nie bÄ™dzie wystarczajÄ…ca? „ZastanawiaÅ‚am siÄ™ nad tym przed zakupem Mirai, ale wierzÄ™ w ToyotÄ™. JeździÅ‚am kilkoma Camry, potem Priusami. W koÅ„cu Toyota pracowaÅ‚a nad Mirai 20 lat. Z caÅ‚ego serca popieramy jej dziaÅ‚ania”.