Zaangażowanie Toyota AI Ventures obok inwestycji finansowej obejmie także pomoc merytorycznÄ… i organizacyjnÄ…. Inwestycje nowej spóÅ‚ki skoncentrujÄ… siÄ™ na firmach dziaÅ‚ajÄ…cych w dziedzinie sztucznej inteligencji, robotyki, autonomicznego prowadzenia oraz wielkich baz danych i technologii chmury. Toyota AI Ventures daje TRI okazjÄ™ do wspóÅ‚pracy z utalentowanymi przedsiÄ™biorcami, którzy chÄ™tnie pracujÄ… w dynamicznym Å›rodowisku start-upów.

 „Toyota ma duże doÅ›wiadczenie w prowadzeniu Å›miaÅ‚ych inwestycji, które przyczyniajÄ… siÄ™ do rozwoju cywilizacji. Pierwszym takim dziaÅ‚aniem byÅ‚o przestawienie firmy z produkcji maszyn tkackich na samochody w latach 30. Kolejne przykÅ‚ady to elektryfikacja wspóÅ‚czesnej motoryzacji, która rozpoczęła siÄ™ od premiery Priusa w latach 90. czy obecne prace nad samochodami autonomicznymi oraz robotami asystujÄ…cymi ludziom” – podkreÅ›liÅ‚ Gill Pratt, CEO Toyota Research Institute. – „TRI szybko siÄ™ rozrasta, dlatego dostrzegamy wagÄ™ podejmowania wspóÅ‚pracy z najbardziej utalentowanymi przedsiÄ™biorcami na Å›wiecie”.

Inwestycje w start-upy na ich wczesnym etapie rozwoju wiążą siÄ™ z dużym ryzykiem, ale równoczeÅ›nie majÄ… duży potencjaÅ‚ wzrostu. Toyota AI Ventures bÄ™dzie miaÅ‚a swobodÄ™ w podejmowaniu szybkich decyzji przez zespóÅ‚ zaangażowanych managerów skÅ‚adajÄ…cy siÄ™ ze specjalistów w dziedzinie inwestycji oraz przedsiÄ™biorców. DziaÅ‚ania nowej spóÅ‚ki bÄ™dÄ… niezależne od prac badawczych Toyota Research Institute.

W przeciwieÅ„stwie do innych funduszy tego typu, które rozpatrujÄ… oferty przedstawiane przez start-upy z ich inicjatywy, Toyota AI Ventures bÄ™dzie dziaÅ‚ać wedÅ‚ug modelu „call and response”. Fundusz Toyoty bÄ™dzie okreÅ›lać najważniejsze wyzwania badawcze i wspierać powstawanie oraz rozwój firm stawiajÄ…cych sobie za cel rozwiÄ…zanie tych wÅ‚aÅ›nie problemów.  Dyrektorem zarzÄ…dzajÄ…cym nowej spóÅ‚ki zostaÅ‚ Jim Adler, wiceprezydent TRI ds. danych i rozwoju biznesu.

„Zdajemy sobie sprawÄ™, że nie mamy wszystkich odpowiedzi. Wiele przeÅ‚omowych technologii powstaje w start-upach, a my chcemy im pomóc w odniesieniu sukcesu” – powiedziaÅ‚ Jim Adler. – „Jednym z najwiÄ™kszych wyzwaÅ„, przed którymi stajÄ… przedsiÄ™biorcy, jest rozpoznanie, czy tworzÄ… wÅ‚aÅ›ciwy produkt na wÅ‚aÅ›ciwy rynek. Możemy pomóc nowym firmom w radzeniu sobie z tÄ… niepewnoÅ›ciÄ… i zamierzamy robić to w przyjazny, wspierajÄ…cy sposób, ponieważ ich sukces jest naszym sukcesem”.

Pierwsze inwestycje

Za poÅ›rednictwem Toyota AI Ventures firma badawcza TRI bÄ™dzie kontynuować wspóÅ‚pracÄ™ z trzema start-upami.

Firma Nauto z siedzibÄ… w Dolinie Krzemowej opracowaÅ‚a system dla profesjonalnych kierowców i managerów flotowych, który monitoruje kierowców i otoczenie samochodów, aby zapobiegać kolizjom, poprawiać technikÄ™ jazdy i wyciÄ…gać wnioski z różnorodnych danych zbieranych w chmurze. System Nauto wykorzystuje czujniki uzbrojone w sztucznÄ… inteligencjÄ™, zainstalowane na przedniej szybie samochodu. Sensory te dostarczajÄ… dobrej jakoÅ›ci obraz rejestrujÄ…cy wnÄ™trze samochodu i otoczenie, który jest źródÅ‚em cennych informacji. W sierpniu 2016 roku TRI zainwestowaÅ‚ w tÄ™ firmÄ™ 12 milionów dolarów.

Brytyjskie przedsiÄ™biorstwo SLAMcore opracowuje urzÄ…dzenia i zaawansowane algorytmy dla platform technologicznych takich jak autonomiczne samochody, drony czy systemy wirtualnej i rozszerzonej rzeczywistoÅ›ci. Ich technologia sÅ‚uży do tworzenia mapy otoczenia i pozycjonowania na niej. SLAMcore koncentruje siÄ™ także na tym, aby urzÄ…dzenia zużywaÅ‚y minimalne iloÅ›ci energii. Zdaniem zespoÅ‚u firmy jest to kluczowy czynnik w przypadku technologii dziaÅ‚ajÄ…cych na pokÅ‚adzie autonomicznych samochodów, aby można byÅ‚o jak najwiÄ™cej energii przeznaczyć na napÄ™dzanie pojazdu. TRI wspiera tÄ™ firmÄ™ od marca 2017 roku.

Izraelski start-up Intuition Robotics jest liderem w rozwoju technologii towarzyszÄ…cej czÅ‚owiekowi, w tym robota ElliQ wspierajÄ…cego aktywność siÄ™ osób starszych. Firma ta pracuje nad technologiami, które w pozytywny sposób bÄ™dÄ… wpÅ‚ywać na życie milionów osób starszych, zapewniajÄ…c im Å‚atwÄ… komunikacjÄ™ z rodzinÄ… i przyjacióÅ‚mi, dostarczajÄ…c przyjazne i intuicyjne interfejsy oraz promujÄ…c aktywny styl życia. W maju 2017 roku TRI zainwestowaÅ‚ w Intuition Robotics 14 milionów dolarów.

Toyota Research Institute zostaÅ‚ zaÅ‚ożony przez ToyotÄ™ w 2015 roku. Jego zadaniem jest wdrażanie wyników badaÅ„ do projektowania i rozwoju produktów. JapoÅ„ski koncern przeznaczyÅ‚ na jego rozwój w ciÄ…gu 5 lat miliard dolarów. TRI ma za zadanie realizacjÄ™ 4 celów. Pierwszy to poprawa bezpieczeÅ„stwa samochodów i stworzenie pojazdu, który uniknie wypadku w każdych okolicznoÅ›ciach, bez wzglÄ™du na umiejÄ™tnoÅ›ci kierowcy. Drugim celem jest umożliwienie korzystania z samochodów osobom starszym i niepeÅ‚nosprawnym. TRI zajmuje siÄ™ także przenoszeniem technologii opracowywanych na potrzeby samochodów do robotów domowych. Czwartym celem jest zastosowanie wiedzy z dziedziny sztucznej inteligencji oraz uczenia siÄ™ maszyn w pracach nad nowymi materiaÅ‚ami. Koncern Toyota chce w ten sposób przyspieszyć realizacjÄ™ wizji nowoczesnego transportu. Toyota Research Institute mieÅ›ci siÄ™ w Stanach Zjednoczonych w trzech lokalizacjach – w Los Altos w Kalifornii, w Cambridge Massachusetts oraz w Ann Arbor w Michigan.