Sébastien Loeb i Daniel Elena zwyciężyli w niedzielę w Rajdzie Donegal, piątej rundzie rajdowych samochodowych mistrzostw Irlandii, rozegranej w okolicach Letterkenny.
Zgłoszenie przez Citroën Sport trzykrotnych mistrzów świata do startu w Donegal na C4 WRC stanowi element przygotowań zespołu do Rajdu Irlandii. Pomimo, że zaczyna się kalendarzowe lato, ekipę Citroën Sport powitała na miejscu niemal zimowa pogoda. Gdy Sébastien i Daniel kończyli swoje dwa przejazdy zapoznawcze trasy i w czwartek około południa wyjeżdżali na odcinek testowy, termometr pokazywać ledwie 9°C, a w całej okolicy z przerwami padał deszcz. Za to dla ekipy technicznej takie warunki były doskonałą okazją, aby zebrać informacje niezbędne do właściwego ustawienia samochodu. Pierwszy etap rajdu składał się z sześciu odcinków specjalnych, poprowadzonych wyjątkowo wąskimi, pełnymi wzniesień i szybkimi drogami. Miejscowi kierowcy korzystali ze znajomości terenu i przyzwyczajeni byli do deszczowej aury, natomiast Loeb i Elena powoli i stopniowo poznawali specyfikę tych tras. Mechanicy zespołu szybko przekładali gromadzone na bieżąco informacje na rozwiązania dopasowane do panujących warunków. Efekty tej systematycznej pracy stały się widoczne następnego dnia: w sobotę po trzech pierwszych odcinkach specjalnych Loeb wysunął się na czoło klasyfikacji rajdu, by pozostać liderem aż do mety w niedzielę. Wracając do parc fermé po zakończeniu tego etapu, miał już 40 sekund przewagi nad najbliższym z rywali, a zanim dobiegł końca etap następny, rozgrywany już na suchych nawierzchniach, zwiększył tę różnicę do ponad dwóch minut. Zespół Citroën Sport jest bardzo zadowolony z przebiegu rajdu. „To było dla nas doskonałe ćwiczenie” – komentował Sébastien – „Jestem zadowolony z przebiegu całego weekendu i wyników naszej pracy, włożonej w przygotowania do Rajdu Irlandii. Teraz mamy dokładne pojęcie o tym, w jakim terenie wystartujemy w listopadzie i jaką taktykę trzeba przyjąć w zakresie ustawiania parametrów samochodów. Cieszę się też, Se osobiście poznałem tutejsze oesy – szybkie, wąskie drogi w pagórkowatym terenie, o nawierzchniach tak różnych od asfaltów, po jakich jeździłem do tej pory. Poziom konkurencji dostarczał nam dobrych punktów odniesienia i sprawiał, Se nasza praca była tym bardziej interesująca. Daniel i ja pragniemy podziękować organizatorom za dobre przyjęcie, a także pozdrowić licznych kibiców, którzy śledzili nasze trzydniowe zmagania pomimo niesprzyjającej pogody. Bardzo miło jest widzieć tyle entuzjazmu wokół rajdu, który dzięki temu staje się dla wszystkich prawdziwym świętem.”
Rajd w liczbach
Miejsca Citroëna C4 WRC i strata do lidera na kolejnych odcinkach specjalnych.
S. Loeb/ D. Elena S. Loeb/ D. Elena
OS1 5 / + 8,8 s OS12 1
OS2 2 / + 11,6 s OS13 1 (bogey time)
OS3 3 / + 8,7s OS14 1
OS4 2 / + 0,6 s OS15 1
OS5 3 / + 9,9 s OS16 1 (bogey time)
OS6 1 OS17 1
OS7 1 OS18 1
OS8 1 OS19 1 (ex aequo)
OS9 1 OS20 1
OS10 1 OS21 1
OS11 1 OS22 1
Najlepsze czasy na odcinkach specjalnych:
Etap 1: OS1, 2, 3, 4, 5 : Mark Higgins (Subaru Impreza)
Etap 2: OS6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16: Sébastien Loeb (Citroën C4)
Etap 3: OS17, 18, 19, 20, 21, 22: S. Loeb.
Najskuteczniejsi:
Sébastien Loeb, 17 najlepszych czasów (1 ex aequo); Mark Higgins, 5; Eugene
Donnelly 1 (ex aequo).
Kolejni liderzy rajdu:
OS1 do OS8: Mark Higgins; OS9 do OS22: Sébastien Loeb
Klasyfikacja generalna Rajdu Donegal:
1. S. Loeb/D. Elena (Citroën C4) 2 h 48 min 38,3 s
2. M. Higgins/R. Kennedy (Subaru Impreza S11) + 2 min 07 s
3. E. Donnelly/P. Kiely (Subaru Impreza WRC) + 5 min 44,9 s
4. P. Harris/E. O’Donnell (Toyota Corolla WRC + 10 min 36,1 s
5. P. Elliott/P. Goodman (Subaru S11) + 12 min 55,6 s
6. S. Leonard/G. Mc Veigh (Mitsubishi Evo 9) + 16 min 21, 9 s
2007-06-20
