Uruchomienie produkcji samochodu Jeep Commander 2006 stało się ważnym momentem ostatniego tygodnia lipca b.r. w zakładzie Jefferson North (Detroit) Assembly Plant (JNAP) czyli tam, gdzie od 1992 roku powstaje Jeep Grand Cherokee. Commander staje się w ten sposób czwartym członkiem rodziny pojazdów marki Jeep, obejmującej także produkowane w Toledo modele Wrangler i Cherokee.

Zdolność równoczesnego wytwarzania więcej niż jednego modelu jest dla zakładu JNAP wydarzeniem historycznym, a także wyrazem dążenia Chrysler Group do produkcji wielomodelowej na jednej linii produkcyjnej każdej ze swych fabryk w celu szybkiego reagowania na zmienne warunki rynkowe. Także w JNAP rozpocznie się w listopadzie 2005 produkcja wyczynowej wersji Jeep'a Grand Cherokee – SRT8.

"Elastyczność produkcji jest czynnikiem krytycznym dla przyszłości Chrysler Group" – powiedział Simon Boag, wiceprezes ds. montażu i tłoczni nadwozia – "Tak więc dokonując niezbędnych zmian operacyjnych, dajemy firmie swobodę planowania produkcji według bieżących potrzeb."

Zgodnie z zamierzeniami, kolejne dwa zakłady przechodzą na elastyczny system produkcji: Belvidere Assembly Plant (stan Illinois), w którym od I kwartału 2006 roku produkowany będzie Dodge Caliber oraz – Sterling Heights Assembly Plant (stan Michigan), wytwarzający samochody Chrysler Sebring oraz Dodge Stratus. W przyszłym roku oba te zakłady będą zdolne do produkcji wielomodelowej także i w pojedynczych egzemplarzach.

Tak pojęta elastyczność produkcji jest nieodłącznym elementem ofensywy produktu pod markami Chrysler, Jeep i Dodge, której szczyt – pod względem rekordowej ilości nowych premier rynkowych – planowany jest na rok 2006.

Wyobraźnia oraz należyte planowanie strategiczne umożliwiły przystosowanie zakładu do wytwarzania modelu Commander w trakcie wdrażania nowego Grand Cherokee do produkcji na początku 2004 roku. W ten sposób udało się uniknąć straty czasu i środków na dwukrotną zmianę oprzyrządowania oraz rozpocząć produkcję pilotażową Commandera na pełne osiem miesięcy przed startem produkcji rynkowej – która odbyła się "w biegu", bez konieczności dodatkowych przestojów, liczonych zazwyczaj w dniach i tygodniach.

Inwestycje w przygotowanie JNAP do produkcji nowego Grand Cherokee sięgnęły kwoty 241 mln dolarów, z czego część – 104 mln dolarów – wydano na oprzyrządowanie spawalni nadwozia, lakierni oraz linii montażu dla modelu Commander.

Specyfika samochodu Commander wymagała wprowadzenia szeregu zmian w zakładzie. Nowy Jeep jest o 50 mm dłuższy niż Grand Cherokee, stąd konieczność modyfikacji linii produkcyjnej pomiędzy etapem "surowego" nadwozia i montażem finalnym. Ponieważ ma trzy rzędy siedzeń – należało zainstalować dodatkowe wysięgniki umożliwiające ich montaż. Charakterystyczne świetliki dachowe "Command View" nad drugim rzędem siedzeń zakładane są przy użyciu dodatkowych robotów montażowych. Łączny koszt urządzeń robotycznych do produkcji Commandera wyniósł około 25 mln dolarów.

Nowa organizacja produkcji

Zawarte niedawno porozumienie ze związkiem zawodowym pracowników przemysłu motoryzacyjnego UAW utorowało drogę nowym zasadom organizacji produkcji, promując jednocześnie kreatywność i wynalazczość wśród załóg poszczególnych zakładów. Przewiduje się możliwość powstawania zespołów roboczych, samoorganizacji stanowisk pracy, tworzenia reguł elastycznej klasyfikacji funkcjonalnej pracowników oraz ich intensywnego doskonalenia zawodowego. Elementy te sprzyjają podwyższeniu komfortu i bezpieczeństwa środowiska pracy osób zatrudnionych przy liniach montażu pojazdów.

Nowy Jeep Commander 2006

Jeep Commander 2006 pełni funkcję lidera ofensywy produktów marki Jeep, planowanej na kilka najbliższych lat. Zbudowany w klasycznym stylu Jeep'a, jako pierwszy pojazd tej marki ma trzy rzędy siedzeń. Jest wyposażony w najnowocześniejsze rozwiązania techniczne i na podobieństwo bratniego Grand Cherokee – niezrównane osiągi zapewnia mu silnik V-8 HEMI o pojemności 5,7 litra z systemem zmiennej pojemności czynnej MDS.

Sekwencyjne zaopatrzenie w komponenty montażowe

Zapleczem dla produkcji Commandera jest ośrodek magazynowy o powierzchni 33.500 m2 pełniący funkcję sekwencyjnej koordynacji dostaw komponentów montażowych na linie produkcyjne w systemie "just-in-time" (dokładnie na czas). Obiekt ten, zlokalizowany od południowej strony zakładu JNAP działa od 2004 roku i prowadzony jest przez firmę TDS/US, która zatrudnia około 200 osób zarządzając dostawą niemal 1500 części z 35 różnych grup asortymentowych – jak zestawy drzwi czy tapicerki samochodowej. Obecnie zakłady produkcyjne Chrysler Group współpracują z ośmioma podobnie zorganizowanymi ośrodkami koordynacji dostaw do produkcji.

Zadaniem sekwencyjnego ośrodka magazynowego jest zapewnienie zaopatrzenia w komponenty oraz części, dostarczanie ich do stanowisk montażu na linii produkcyjnej pojazdów, a także utrzymywanie zapasów buforowych na optymalnym poziomie. Powierzając zarządzanie przepływem materiałowym ośrodkowi magazynowemu – zakład JNAP może w pełni koncentrować się na zapewnieniu najwyższej jakości produkcji.

Firma TDS/US jest sprawdzonym dostawcą usług logistycznych dla Chrysler Group i prowadzi sekwencyjne centrum magazynowe także dla zakładu Belvidere Assembly Plant.

To wszystko jest w Detroit

Jefferson North Assembly Plant jest jednym z sześciu zakładów produkcyjnych Chrysler Group w Detroit. Pozostałymi są – Conner Assembly Plant, Detroit Axle Plant, Mack Engine I i II oraz Mt. Elliott Tool & Die. Do Chrysler Group należy także kompleks biurowy Plymouth Road Office Complex (PROC) a także centrum szkoleniowe UAW/DaimlerChrysler National Training Center oraz DaimlerChrysler Transport.

W samym Detroit firma zatrudnia 14.000 osób i jest jednym z największych prywatnych pracodawców. Inwestycje koncernu na rzecz miasta od roku 1990 przekraczają kwotę 6 miliardów dolarów USA.

Jefferson North Assembly Plant

Zakład ten zatrudnia 2700 osób i zajmuje powierzchnię ok. 242.000 m2. Tam właśnie w styczniu 1992 roku wyprodukowany został pierwszy Jeep Grand Cherokee.

Produkcja samochodu Jeep Commander w Europie

Aby sprostać popytowi w Europie i rynkach światowych (poza Ameryką Północną), nowy Commander będzie także produkowany przez zakład Magna Steyr w austriackim mieście Graz. Początek produkcji planowany jest w początkach 2006 roku – obok pięciu innych pojazdów Chrysler Group, wytwarzanych w Graz: Jeep'a Grand Cherokee, Chryslera 300C Sedan i Touring, Chryslera Voyagera oraz Chryslera Grand Voyagera z nowatorskim systemem konfiguracji siedzeń i schowków Stow'n Go.

Miejscem europejskiej premiery Commandera będzie Międzynarodowy Salon Samochodowy IAA 2005 we Frankfurcie. Dzięki systemom napędu, funkcjonalności, swemu unikalnemu stylowi i bezpieczeństwu oraz wartości użytkowej Jeep Commander stanowić będzie istotne rozszerzenie obecnej gamy pojazdów marki Jeep – w odpowiedzi na oczekiwania klientów na świecie.